Historische datum 15 september in Parijs: De aanslag op de drugstore Publicis in Saint-Germain-des-Prés

Op 15 september 1974 ontplofte er een granaat in de drogisterij Saint-Germain, waarbij 2 mensen omkwamen en 34 anderen gewond raakten. De aanslag werd toegeschreven aan de revolutionaire terrorist Ilich Ramirez Sanchez, beter bekend als Carlos.

Op zondag 15 september 1974 ontplofte er een granaat in de Publicis-drogisterij op de Boulevard Saint-Germain. Achter deze aanslag, waarbij twee doden en meer dan dertig gewonden vielen, zat de Venezolaanse Carlos, een figuur van het anti-imperialistische terrorisme in de jaren 1970 en 1980.

Op de hoek van de Rue de Rennes en de Boulevard Saint-Germain opende de drugstore Saint-Germain op 19 oktober 1965, midden in het hart van de wijk Saint-Germain-des-Prés, zeven jaar na de succesvolle opening en tegenover het groeiende succes van een premier drugstore geopend door de groep Publicis, op de Champs-Elysées.

Op de plek van de Royal Saint-Germain, slechts een paar stappen verwijderd van Les Deux Magots, van het Café de Flore en van de brasserie Lipp, wordt de drugstore Saint-Germain al snel een geliefde ontmoetingsplek voor Parijzenaren, waaronder Jacques Dutronc en Serge Gainsbourg, bij wie men zegt dat hij het drugstore zelden verliet zonder de verkoopsters een biljet van 500 frank te geven, en hen daarvoor altijd eerst een kus te geven.

Op zondag 15 september 1974 om 17.10 uur wordt vanuit het restaurant op de mezzanine van de drogisterij een granaat gegooid en ontploft in de winkelgalerij beneden. De ontploffing graaft een kras van zo’n 15 centimeter in de vloer. Paniek in de drogisterij, die op die zonnige dag bombastisch druk bezet was; 34 Parijzenaren raken gewond, waaronder 4 kinderen, en 2 mensen komen om het leven.

Ter plaatse gestuurde rechercheurs vinden in het puin een verdedigingsgranaat en verzamelen de verklaringen van getuigen die het signalement van de terrorist geven: een man van 25 tot 30 jaar, lang en atletisch gebouwd, met een vierkante kaak. Het individu, dat intussen de benen heeft genomen, is voortvluchtig maar wordt niet aangetroffen.

Snel blijkt uit het onderzoek dat de fragmentatiegranaten uit een partij gestolen waren in 1972 op een Amerikaanse basis in Duitsland en die zijn gebruikt bij andere aanslagen en gewapende overvallen door de Baader-Meinhoff-groep, de Rote Armee Fraktion en de Duitse Revolutionaire Zellen. Veel activisten zijn verhoord zonder resultaat.

Vijf jaar later, op 13 december 1979, terwijl het onderzoek blijft steken, Ilich Ramirez Sanchez, alias Carlos, een bekend figuur in het internationaal revolutionair terrorisme en pro-Palestijnse stromingen in de jaren zeventig en tachtig, eist de aanslag op uit naam van de Japanse Rode Leger bij een vriend-journalist die zijn vertrouwelijke uitspraken in de kolommen van de Libanese krant Al Watan Al-Arabi onthult. Het interview wordt enkele dagen later overgenomen door Le Figaro.

Het verhaal voert ons terug naar de periode van linkse-extremistische terroristische aanslagen en naar het begin van de carrière van Carlos, een jaar voor de aanslagen op de vliegtuigen van de Israëlische maatschappij El Al op de luchthaven Orly en de gijzelingsactie van de Organisatie van Olie-exporterende Landen (OPEC) in Wenen.

In 1974, ten tijde van de drugstore Saint-Germain-aanslag, is Ilich Ramírez Sánchez de leider van de gewapende tak van het Front Populaire voor de Bevrijding van Palestina (FPLP), de aanzet tot meerdere explosie-aanslagen in Londen en Parijs.

Op 26 juli 1974, enkele dagen vóór de aanslag in Saint-Germain, revolutionair Yoshiaki Yamada, een lid van het Japanse Rode Leger (ARJ), een beweging die verwant is aan een tak van de FPLP, wordt gearresteerd op Orly en gevangengehouden in Parijs. Carlos en Michel Moukharbal besluiten dan een gijzelingsactie bij de Franse ambassade in Den Haag, Nederland, te organiseren om zijn vrijlating af te dwingen. De actie wordt op 13 september 1974 uitgevoerd door de Japanners van de ARJ.

Maar de Franse autoriteiten geven niet toe aan het chantagemotief. Om druk uit te oefenen op de Franse staat en de snellere vrijlating van de Japanse revolutionair en zijn Japanse medestanders af te dwingen, neemt Carlos twee dagen later de verantwoordelijkheid voor de aanslag op drogisterij Saint-Germain. De Franse regering, die bang is voor herhaalde acties van dit soort, buigt uiteindelijk en stemt ermee in om naar Nederland het Boeing 707 te sturen dat de gijzelnemers eisen om te kunnen vluchten, vergezeld van een bedrag van 300 000 dollar; Yoshiaki Yamada wordt op 17 september 1974 vrijgelaten.

Na des années de vlucht, Carlos werd op dramatische wijze gearresteerd op 15 augustus 1994 in Soedan, waar hij clandestien ondergedoken was, met een vals diplomatiek paspoort op zak. Ingeplaatst in de Santé-gevangenis en daarna in de centrale gevangenis van Poissy, werd de Venezuelaanse terrorist drie keer veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor talloze aanslagen op Frans grondgebied, al heeft hij nadien steeds ontkend betrokken te zijn bij de aanslag op drugstore Saint-Germain. Het drugstore Saint-Germain sloot in 1996 de deuren en maakte plaats voor een modewinkel.

Om verder te lezen:

Wat te doen in de wijk Saint-Germain-des-Prés en Odéon: Uitgaanstips en fijne adressen
Je gaat op verkenning door Saint‑Germain‑des‑Prés en het Odéon‑gebied en wilt dwalen tussen de 6e en 7e arrondissement van Parijs? Bereid je expeditie voor door een kijkje te nemen bij deze fijne adresjes in Parijs die je helpen het maximale uit je wandeling te halen! [Lees verder]