Wist je dat er al meer dan 150 jaar een persoon is die in één oogopslag kan zien hoe hoog de Seine overstroomt? Zijn bijnaam is de Zouave en hij is een stenen standbeeld onder de Pont de l'Alma dat al tientallen jaren wordt gebruikt om het niveau van de Parijse rivier te meten.
Het Zouave-standbeeld op de Pont de l'Alma is het werk van de Franse beeldhouwer Georges Diebolt en maakt deel uit van een groep van vier standbeelden die soldaten voorstellen die deelnamen aan de Krimoorlog van Napoleon III van 1853 tot 1856. Het standbeeld werd in 1856 onder de Pont de l'Alma geplaatst en alleen het standbeeld van de zoeaaf staat nog op de rechteroever. De Chasseur à pied, de Artilleur en de Grenadier zijn verplaatst toen de brug in het begin van de jaren 1970 werd vergroot.
De herkomst van de soldaat die model stond voor de Zouave is nog steeds onderwerp van discussie; het zou de soldaat André-Louis Gody kunnen zijn geweest, of een Bretoen met de naam Nérigot of Bérizot. Hij is gekleed in hettraditionele uniform van de zoeaven, de Zuid-Afrikaanse soldaten die werden opgeroepen om deel te nemen aan de veldslagen van het Tweede Keizerrijk, met name de Slag bij L'Alma in 1854: de beroemde fez die op de schedel werd geschroefd, een jasje zonder knopen, een wijde broek en legging.
Wat is het verband tussen de zoeaven en de overstroming van de Seine? Sinds het begin van de vorige eeuw wordt gezegd dat als de Zouave met zijn voeten in het water staat, de Seine overstroomt! En de traditie bleek te kloppen: tijdens de beroemde overstroming van 1910, de grootste in de recente Parijse geschiedenis, steeg het niveau van de Seine zo sterk - tot 8,62 meter - dat de Zouave tot aanzijn schouders in het water stond!
Maar sinds de brug in de jaren 1970 is herbouwd, is de mening van de zoeaaf niet meer zo onbetwistbaar. Het standbeeld is verplaatst en het is mogelijk dat het hoger of lager op de pier van de Pont de l'Alma is geplaatst. Maar de Parijse traditie leeft voort!
Datums en tijdschema's
Van de 1 september 2022
Plaats
Alma Brug
Pont de l'Alma
75008 Paris 8
