Het is onmogelijk om over de Pont de l'Alma te lopen zonder te denken aan het tragische ongeval dat in 1997 het leven kostte aan prinses Diana in de tunnel van de Pont de l'Alma, gelegen tussen de brug en de Place de l'Alma. Op dit plein staat een replica van de vlam van het Vrijheidsbeeld, geschonken door de Amerikaanse krant Herald Tribune in 1897 ter herdenking van de Frans-Amerikaanse vriendschap. Bij dit monument komen elke dag bewonderaars van de prinses samen om te rouwen.
Maar laten we terugkomen op de geschiedenis van deze beruchte brug. De inhuldiging van de Pont de l'Alma had moeten plaatsvinden tijdens deWereldtentoonstelling van 1855, maar omdat de brug niet op tijd klaar was, werd hij een jaar later, in 1856, ingehuldigd door Napoleon III. Met de bouw van de brug wilde hij de veldtocht in de Krim in 1854 vieren. Om deze overwinning te vieren, werd de brug destijds versierd met vier grote standbeelden van soldaten, geplaatst op de pijlers: de jager te voet, de grenadier, de artillerist en de zouaaf.
Van deze vier standbeelden is vandaag alleen de zouaaf overgebleven. De drie andere standbeelden zijn naar andere Franse streken verhuisd nadat de brug in de jaren 1970 werd vervangen na het instorten van de eerste brug. Voor de anekdote: sinds mensenheugenis kunnen de Parijzenaars aan de hand van het standbeeld van de zouaaf de stijging van de Seine tijdens grote overstromingen in Parijs meten. Tijdens de overstroming van 1910 bijvoorbeeld bereikte het waterpeil de schouders van de zouaaf!
De huidige Pont de l'Alma, met een lengte van 142 meter, is gemaakt van staal en biedt een adembenemend uitzicht op de Eiffeltoren. In deze buurt kunt u prachtige foto's maken, u bent gewaarschuwd!
