In het kasteel van Fontainebleau, in Seine-et-Marne (77), kent iedereen wel de Galerie François Iᵉʳ, de balzaal of zelfs de hoefijzertrap. Maar het kasteel bewaart nog talloze geheimen, en de benedenkapel Saint-Saturnin is er een van de onbekende pareltjes. Gelegen op de begane grond van de bovenkapel, behoort ze tot de ruimten die normaal voor het grote publiek gesloten blijven, die men slechts ontdekt tijdens rondleidingen over de geheimen van het kasteel of tijdens de Journées du Patrimoine. Een zeldzaam voorrecht, voor een plek die al heel wat heeft meegemaakt.
Oorspronkelijk bestemd voor de hovelingen van het hof, werd deze kapel gebouwd in de jaren 1530 onder het bewind van François Iᵉʳ en diende tijdens de bouwwerkzaamheden aan de bovenkapel als het hoofdoratorium voor de hof. Een oratorium, voor wie het zich afvraagt, is een intieme gebedsruimte, discreter dan een klassieke kapel, meestal voorbehouden aan een kleine gemeenschap of aan een familie. Hier is men ver verwijderd van de pracht van de grote koninklijke ceremonies: de plaats straalt een ingetogen, bijna vertrouwelijke sfeer uit, die mooi contrasteert met het weelderige van de rest van het kasteel.
De chapelle Saint-Saturnin is opgebouwd uit twee boven elkaar liggende niveaus, volgens het toenmalige model van de Saintes-Chapelles, zoals bij haar grote Parijse zuster. Beneden de bedienden; boven de koning en zijn hof. Een hiërarchie geëtst in steen die op zichzelf de hele logica van het hofleven tijdens de Franse Renaissance samenvat.
Het gebeurt tussen deze bescheiden muren dat de geschiedenis van Frankrijk soms een onverwachte wending neemt. Het is in deze kapel dat de toekomstige François II, zoon van Hendrik II en Katarina de Medici, op 19 januari 1544 werd gedoopt. Hij zou op slechts vijftienjarige leeftijd op de troon klimmen, om minder dan anderhalf jaar te regeren voordat hij vroegtijdig overleed. Een vlammend lot waarvan het begin hier gespeeld wordt, in deze zaal die men tijdens een gewoon bezoek nauwelijks vermoedt.
De plek kende vervolgens een tweede leven in de 19e eeuw. Terwijl de bovenkapel door de wil van Napoléon Ier een bibliotheek was geworden, werd de onderkapel het oratorium van de koninklijke familie. Tussen 1834 en 1836, onder het bewind van Louis-Philippe, kregen de vensters van het koor gotische glas-in-loodramen te zien die Saint-Saturnin, Saint-Philippe en Sainte-Amélie voorstellen, patroonheiligen van de koninklijke familie. Wat deze glas-in-loodramen nog verhelderender maakt, is hun oorsprong: vervaardigd in de Sevres-fabriek, werden ze uitgevoerd volgens de tekeningen van de prinses Marie, dochter van de koning. Een koninklijke kapel, door de hand van een prinses-artiest versierd, waarvan zeker karakter uitstraalt.
De benedenkapel Saint-Saturnin vormt een van de ruimtes die worden aangeboden tijdens bepaalde rondleidingen door het kasteel, naast de Galerie des Cerfs, het appartement van Madame de Maintenon en het Napoléon III-Theater. Deze bezoeken laten deelnemers binnen in ruimten die normaal buiten het circuit vallen, met een gids die vertelt wat de muren niet vanzelf zeggen. Voor groepen zijn speciale formules beschikbaar die deze minder toegankelijke ruimtes omvatten via de kasteelwebsite, met verplichte reservering. De Journées du Patrimoine 2026, gepland op 19 en 20 september, bieden eveneens een mooi venster om er toegang toe te krijgen. En als u de ervaring wilt verlengen, weet dan dat Fontainebleau het hele jaar door historische reconstitutie-evenementen organiseert, waaronder het Marie-Antoinette-programma in Fontainebleau, dat bezoekers onderdompelt in de sfeer van het hof van de 18e eeuw.
De kapel is ook privé te huur, en men laat ons weten dat ze regelmatig wordt gevraagd voor opnames of bruidsfotografie. Dat is niet echt een verrassing: met haar neogotische glas-in-loodramen die het licht laten spelen op de oude stenen biedt dit discrete én tegelijk flamboyante kader een indrukwekkende setting, ver weg van voorspelbare decors.
Het kasteel is elke dag geopend, behalve op dinsdag, en op 1 januari, 1 mei en 25 december. Van april tot september zijn de openingstijden van 9.30 tot 18.00 uur, en van oktober tot maart van 9.30 tot 17.00 uur. Het volle tarief bedraagt 17 euro, het reductietarief 15 euro, en gratis toegang voor bezoekers onder de 26 jaar. Vanaf Parijs rijd je in circa 45 minuten met de auto via de A6, of met de trein vanaf Gare de Lyon naar Fontainebleau-Avon, en daarna met de bus tot halte La Poste-Château. En als je de dag wilt verlengen, onze gids over het patrimoine de Seine-et-Marne zit boordevol andere pareltjes die met de trein te bereiken zijn.
Onze mening: De Lage Kapel Saint-Saturnin spreekt vooral patrimoniumliefhebbers aan die verder willen kijken dan de gebruikelijke route, en nieuwsgierigen die voelen dat geschiedenis nog niet helemaal afgesloten is achter een dichte deur. Het is ook een mooie uitje voor gezinnen met een hart voor geschiedenis, voor fotografen die op zoek zijn naar gotische lichtspelingen, of voor koppels die dromen van een buitengewone setting. Als u het kasteel voor het eerst bezoekt, focus dan eerst op de onmisbare hoogtepunten voordat u zich in de meest verborgen hoeken waagt.
Ook te lezen op Sortiraparis:
Plaats
Kasteel van Fontainebleau
77300 Fontainebleau
77300 Fontainebleau
Officiële site
www.chateaudefontainebleau.fr
Reserveringen
Boek je tickets met Paris je t'aime hier
