De Prison de la Bastille was een groot fort uit de 14e eeuw dat stond waar nu het plein ligt dat zijn naam draagt. Het was oorspronkelijk een versterkt kasteel, maar werd later een gevangenis en werd tijdens de Franse Revolutie van 1789 gesloopt tijdens een bekende historische gebeurtenis: de bestorming van de Bastille. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, herinnert de juli-zuil die er nu staat niet aan de Franse Revolutie die werd gemarkeerd door de bestorming van de Bastille, maar eerder aan die van 1830.
Maar wat is er vandaag de dag nog van over? Als je goed naar de grond op het plein kijkt, zie je een paar kasseien die boven de rest uitsteken: ze schetsen de plek van het oude fort. Op een gebouw in het IVe arrondissement onthult een plaquette de positie van het fort ten opzichte van het huidige plan. Maar om de overblijfselen van de Bastillegevangenis te ontdekken, moet je naar het Henri-Galliplein, gelegen bij de kades van de Seine langs de Boulevard Henri IV.
Hier zie je een stenen sokkel. Het is die van een van de torens van de Bastillegevangenis, destijds bekend als de "Tour de la Liberté". De hoek waar dit overblijfsel nu staat markeert echter niet de oorspronkelijke locatie van de toren. De funderingen van de Vrijheidstoren werden hierheen verplaatst nadat ze waren blootgelegd tijdens de aanleg van lijn 1 van de metro. Ze bevonden zich oorspronkelijk onder de Sint-Antoniusstraat en de grondmarkeringen op nummer 1 geven hun locatie aan.
Maar wat weten we over deze toren? Qua afmetingen moet hij 24 meter hoog zijn geweest met een diameter van 10 meter over 5 verdiepingen. De Markies de Sade verbleef op de 2e verdieping en de begane grond kan een martelkamer zijn geweest. Wat betreft de naam, de Tour de la Liberté (Toren van de Vrijheid), weten we niet waar deze vandaan komt: sommige bronnen suggereren dat het een sarcastische bijnaam was, terwijl anderen het toeschrijven aan de hypothese dat de gevangenen in deze toren meer vrijheid genoten dan de anderen.
En tot slot, hier zie je hoe de Bastille-gevangenis er oorspronkelijk uitzag:
Wat te doen in de wijk Bastille en Roquette: onze beste tips en beste adressen
Volg de gids en ontdek alles wat er te zien is in de wijken Bastille en Roquette! [Lees verder]
Wat te doen in de wijk Bastille en Roquette: onze beste tips en beste adressen
