Elk concert van PJ Harvey wekt nieuwsgierigheid en opwinding op. Dus toen PJ Harvey een paar maanden geleden aankondigde dat ze een comeback zou maken na een afwezigheid van 7 jaar, duurde het niet lang voordat de kaartjes als zoete broodjes over de toonbank gingen, tot het punt dat haar twee concerten in hetOlympia al snel uitverkocht waren, net als de rest van haar Europese tournee.
PJ Harvey heeft een rijk repertoire van meer dan 30 jaar en 10 studioalbums. Haar stijl is in de loop der jaren geëvolueerd van alternatieve rock naar een meer poëtisch, folkloristisch genre. En dan is er nog haar stem, die door de jaren heen is veranderd, soms krachtig dan weer kwetsbaar, soms hees dan weer bewogen; een stem rijk aan contrasten en emoties, en een die ons raakt tot in de kern.
Omdat PJ Harvey niet graag van album tot album hetzelfde herhaalt, onthult haar 10e opus,'I Inside the Old Year Dying', een nieuw hoofdstuk in de indrukwekkende carrière van het rockicoon, na haar succesvolle uitstapje naar verhalende poëzie met haar boek'Orlam'. Diep poëtisch en betoverend, zelfs sjamanistisch, bevat'I Inside the Old Year Dying' ook een tour van onmiskenbare schoonheid.
Op donderdag 12 oktober 2023 betreden PJ Harvey en haar trouwe muzikale acolieten die haar dienen en inspireren (drummer Jean-Marc Butty, multi-instrumentalist Giovanni Ferrario, James Johnston en haar oude handlanger John Parish) rond 20.00 uur het podium van Olympia voor het eerste van twee optredens in de hoofdstad.
En het is een prachtige, zorgvuldig vormgegeven set-up die we ontdekken op het legendarische podium van Olympia. Tussen de instrumenten en microfoonstandaards zijn een aantal oude houten meubels geplaatst in de vier hoeken van het podium: stoelen, een klein bureau, een bankje en een tafel waarop een karaf water en een aantal glazen zijn geplaatst. Het is een decor dat veel goeds voorspelt voor wat komen gaat!
Gekleed in een strakke jurk met split, zoals de artieste op de 4e cover van haar laatste album draagt, was PJ Harvey indrukwekkend vanaf het moment dat ze het podium betrad, ondanks haar frêle en fragiele uiterlijk. De Britse zangeres en muzikante zette al snel de toon met haar vertolking van "Prayer at the Gate " uit"I Inside the Old Year Dying". Staande in het oog van een spotlight, de armen uitgestrekt naar het publiek, dwong PJ Harvey respect af en doorboorde ze onze harten met haar etherische, ijle stem en ongelooflijke optreden dat een oud Grieks toneelstuk waardig is.
Toen kwamen 'Autumn Term ' en 'Lwonesome Tonight ', ook afkomstig van'I Inside the Old Year Dying'. Het werd al snel duidelijk dat PJ Harvey had besloten om haar show in twee delen te verdelen, te beginnen met het volledig spelen van haar laatste album. Een weloverwogen en verstandige keuze, gezien de muzikale diversiteit van haar verschillende albums.
Ontdaan van haar gitaar voor een groot deel van het eerste deel van het concert, nam PJ Harvey het podium over, soms staand, soms zittend achter haar kleine bureau of op een grote houten fauteuil... De artieste vermenigvuldigde ook haar theatrale gebaren en kleine danspasjes, terwijl haar vreemde bovennatuurlijke stem en haar sublieme live muzikale composities ons eraan herinnerden hoezeer PJ Harvey ontegensprekelijk een van de meest getalenteerde rockmuzikanten van de laatste 30 jaar is, die die ongelooflijke gave bezit om te weten hoe ze de viscerale dingen in het leven moet beschrijven zoals weinig anderen dat kunnen.
Nadat ze haar hele laatste album had gespeeld, verliet de zangeres en muzikante het podium en maakte plaats voor haar vier muzikanten voor een prachtige versie van 'The Colour of the Earth ' op het middenpodium.
Toen kwam de tweede helft van de show, met 12 oudere nummers, zorgvuldig geselecteerd met het oor van de muzikant voor samenklanken en het oog van de dichter voor associaties.
De sfeer in het publiek was tot dan toe al goed. Maar dat was nog niets vergeleken met wat komen ging. Het publiek jubelde al snel bij het opvallende 'The Glorious Land ', was tot tranen toe geroerd bij 'The Words That Maketh Murder ', hier vertolkt door een innemende PJ Harvey met haar autoharp onder haar elleboog. Daarna jubelde het publiek over het al te zeldzame 'Angelene ', huiverde het bij het sensationele 'The Desperate Kingdom of Love ', schudde het hoofd bij het rockende en krachtige 'Dress ', explodeerde van vreugde bij het niet te missen 'Down by the Water ' en liet zich betoveren door het sublieme 'To Bring You My Love ', voor de gelegenheid uitgevoerd in een hoogvliegende versie.
En alsof dat nog niet genoeg was, kwam PJ Harvey terug om ons in de diepste zin van het woord te raken tijdens haar toegift, waarbij ze de hit 'C'mon Billy ' krachtig en geniaal vertolkte, gevolgd door het sublieme en ontroerende 'White Chalk ', harmonica op het puntje van haar lippen.
PJ Harvey, een waar toonbeeld van hoge standaarden en artistieke elegantie, wist ons voor zich te winnen en letterlijk te charmeren tijdens haar 1 uur en 45 minuten durende show, waarbij ze liet zien hoeveel de 54-jarige Britse artieste ons nog te zeggen heeft, te laten ervaren en te laten voelen.
Setlist
Gebed bij de poort
Herfsttij
Lwonesome vanavond
Lijk een ik
De onderrand
I Binnen het oude jaar sterven
Allerzielen
De vraag van een kind, augustus
I Binnen het oude stervende jaar
Augustus
De vraag van een kind, juli
Een geruisloos geluid
Intermezzo
De kleur van de aarde
Het glorieuze land
De woorden die moord maken
Engelene
Stuur zijn liefde naar mij
De tuin
Het wanhopige koninkrijk van de liefde
Mannenmaat
Jurk
Bij het water
Om je mijn liefde te brengen
Herinnering:
Kom op Billy
Wit krijt
Plaats
L'Olympia
28 Boulevard des Capucines
75009 Paris 9
Officiële site
pjharvey.net
