Exposition "Georges Kars (1880-1945). En bohem i Paris"

Takket være ekstraordinære lån fra National Gallery i Praha og femten andre tsjekkiske institusjoner, le mahJ presenterer en stor parisisk retrospektiv viet den tsjekkiske maleren Georges Kars (1880-1945). Utstillingen samler mer enn 150 malerier, tegninger og arkivdokumenter. Den løfter fram en sentral skikkelse i École de Paris.

Født i Bøhmen like utenfor Praha, i en jødisk tyskspråklig familie, Georges Kars studerte ved Kunstakademiet i München, hvor han ble påvirket av ekspresjonismen og den satiriske ånden i tidsskriftet Simplicissimus. Han kom blant annet i kontakt med Jules Pascin, Rudolf Levy og Paul Klee. Mellom 1906 og 1907, i Madrid, møtte han Juan Gris og ble interessert i malerkunsten til Velázquez og Goya.

Bosatt i Paris i 1908, gifter han seg med sin landsmann Nora Berta Braun og knytter seg til Marc Chagall, Guillaume Apollinaire og Max Jacob. Opprinnelig påvirket av kubismen, slipper han taket og velger i stedet en stil preget av konstruksjonenes soliditet og formenes fylde.

Mobilisert i den østerrikske hæren, Kars når Praha i løpet av første verdenskrig. Tilbake i Frankrike i 1919 omgås han Maurice Utrillo og Suzanne Valadon – hvis mange portretter han maler – før han møter Chana Orloff. Han stiller ut på salonger og i Berthe Weill-galleriet – som arrangerer to separatutstillinger for ham – og åpner veien for at verkene hans blir tatt opp i nasjonale samlinger.

Fra 1933 og fram til begynnelsen av den spanske borgerkrigen tilbrakte Kars hver sommer i Tossa de Mar i Katalonia, hvor han malte mange motiv av landsbyen, portretter og scener fra hverdagslivet. I 1937, etter suksessen med en stor retrospektivutstilling i Praha, vender Nora og Georges Kars tilbake til den tsjekkiske hovedstaden for å bo. Men i februar 1939, i møte med trusselen om invasjon av Tsjekkoslovakia, reiser de hastig tilbake til Paris, og etterlater seg deler av verkene som i hovedsak vil bli solgt eller ødelagt av nazistene. I juni 1940 søker paret til Lyon, hvor Kars fortsetter å male og tegne. I november 1942, etter at den sørlige sonen er okkupert, krysser Georges Kars illegalt inn i Sveits sammen med Chana Orloff og hennes sønn, hvor de blir arrestert. Kars blir internert i ulike leire. Løslatt i begynnelsen av 1945, tar han sitt eget liv i Genève den 5. februar, noen dager før han vender tilbake til Paris.