Place de la Bastille er symbolet på den franske revolusjonen og har en viktig plass i fransk historie. Gå på oppdagelsesferd i historien!
I 1370 bygde Karl V en stor festning på stedet der det lå en befestet port og en bastille (en liten bastion) for å beskytte seg mot angrep utenfra. Den ble da kjent som Bastillens festning. I løpet av århundrene og under ulike monarker skiftet festningen bruk: den ble våpenlager, mottakssal under François I og deretter kongelig skattkammer under Henrik IV. Men det var kardinal de Richelieu under Ludvig XIII som ga den den funksjonen vi alle kjenner: et statsfengsel der alle motstandere av kongen og regimet ble sperret inne. Blant de mest berømte fangene var Voltaire, Montaigne, Beaumarchais og markis de Sade!
Heldigvis kom den franske revolusjonen, og stormingen av Bastillen regnes som den første revolusjonære handlingen. Den 14. juli 1789 ble dette symbolet på kongemakten under Ancien Régime beleiret og ødelagt stein for stein. I dag er det ingenting igjen av bygningen. De eneste sporene etter fortiden finnes på bakken, en trippel rad med brostein som markerer det tidligere stedet. Steiner fra ruinene av Bastillen ble brukt til å bygge Pont de la Concorde. Giljotinen ble installert i noen måneder på den splitter nye Place de la Bastille i 1794, men ble snart flyttet til Place de la Nation etter ønske fra folket.
Men visste du at det var på Place de la Bastille at det første 14. juli-ballet ble holdt i 1790? En fransk tradisjon som fortsetter den dag i dag!
I 1803 ble den berømte, 46 meter høye Colonne de Juillet reist midt på plassen. Denne vakre søylen, kronet av en forgylt bronsestatue ved navn Le Génie de la Liberté, ble innviet i 1840 til minne om ofrene for de tre strålende revolusjonene. Napoleon hadde imidlertid et annet prosjekt i tankene. Han ville at en 24 meter høy bronseelefant skulle skulptureres og plasseres midt på torget. Men prosjektet kom aldri lenger enn til modellstadiet. Så synd!
Litt bakgrunnsinformasjon: Under Pariserkommunen forsøkte de revolusjonære å ødelegge Colonne de Juillet, akkurat som dens motstykke, Colonne Vendôme. De gikk under Place de la Bastille, der Canal Saint-Martin går, og satte fyr på bensin. Men til tross for de enorme flammene og granatene som ble avfyrt fra Pont d'Austerlitz og Buttes-Chaumont, forble Colonne de Juillet intakt og sto oppreist!
Et av de andre ikoniske monumentene på Place de la Bas tille er selvfølgeligOpéra Bastille. Denne moderne bygningen ble innviet i 1989 og ble bygget av Carlos Ott på tomten til den gamle Bastille-stasjonen.
I dag er Place de la Bas tille et populært samlingssted for unge parisere på kaféterrasser og brasserier om kvelden, men også et yndet sted for politiske møter, parader, borgertog, konserter og markeder... Festlighetene lignet på dem som ble holdt på Arènes Nationales, en stor utendørsarena som ble innviet i 1851!
Colonne de Juillet, som ble stengt for besøkende i 1985, åpner snart for publikum igjen! Mens du venter på å besøke den, kan du alltids prøve 3D Timescope-terminalen på hjørnet av Boulevard Richard Lenoir. For bare 2 euro kan du se hvordan Place de la Bastille så ut på 1400-tallet. Det er som å reise tilbake i tid!
