Du kjenner sikkert til denne anekdoten: til tross for navnet er Pont-Neuf den eldste eksisterende broen i Paris. Men kjenner du til historien bak den? Pont-Neuf forbinder høyre bredd med venstre bredd, og passerer gjennom den vestlige enden avÎle de la Cité. Byggingen begynte i 1578 under Henri III, men ble stoppet mellom 1588 og 1598 på grunn av religionskrigene, og ble endelig fullført i 1604.
Det var Henrik IV, som var ansvarlig for innvielsen, som ga Pont-Neuf navnet sitt , i motsetning til de gamle broene i Paris. Pont-Neuf var faktisk forskjellig fra de andre broene i hovedstaden på den tiden. I tillegg til å være den første steinbroen som spente over hele Seinen, var Pont-Neuf også den første broen som ble utstyrt med fortau for å beskytte parisere mot gjørme og hestevogner. Det er også verdt å merke seg at Pont-Neuf var den første broen i Paris som ikke var overbygd, noe som betyr at det ikke ble bygget boliger på den, i motsetning til de andre broene i Paris. Bare noen få butikker var lokalisert på dens halvmåneformede tårn frem til 1854.
I 1604 fikk Henrik IV bygget Samaritaine-pumpen på Pont-Neuf, som ble brukt til å forsyne Louvre-palasset og Tuileries-palasset og dets hager med vann. Den ble ødelagt under Ludvig XVI, men ga likevel navn til det berømte varehuset som ligger i nærheten.
I 1614, fire år etter drapet på Henrik IV, ga Marie de Medici Jean de Bologna i oppdrag å lage en rytterstatue av Henrik IV. Statuen, som ble plassert på Île de la Cité ved enden av Pont-Neuf, ble smeltet ned under den franske revolusjonenfor å lage kanoner. Statuen du kan se i dag er ikke denne, men en annen rytterstatue av Henrik IV, laget av Lemot basert på Bolognas modell og avduket i 1818.
Pont-Neuf ble fredet som historisk monument i 1889 og er kjent for sine 12 buer og mange grimasserende masker, hugget i stein, kjent som mascarons, som det finnes 384 av!
