Bibliothèque Mazarine i Paris' 6. arrondissement er Frankrikes eldste offentlige bibliotek og vel verdt et besøk.
Det ble bygget av kardinal Mazarin, som ba bibliotekaren og litteraten Gabriel Naudé om å bygge et minst like stort bibliotek som det han allerede hadde i Roma. Naudé reiste rundt i Europa for å tilføre nye verk til biblioteket, som nådde 40 000 eksemplarer i 1648. På den tiden var biblioteket det største i Europa.
Under Fronde, i 1652, ble verkene i biblioteket spredt og solgt. Gabriel Naudé klarte heldigvis å redde noen av samlingene. I 1653 døde Naudé, og Mazarin ba sin tidligere samarbeidspartner François de la Poterie om å rekonstruere biblioteket. Det gjorde han med letthet, og i 1661 hadde det nye biblioteket gjenvunnet det første bibliotekets prakt og innhold.
For å forhindre at det nye biblioteket ble spredt, flyttet Mazarin det denne gangen og testamenterte det til Collège des Quatre-Nations. På slutten av 1700-tallet inneholdt det 60 000 bøker. Under den franske revolusjonen ble Collège des Quatre-Nations nedlagt, men Bibliothèque Mazarine forble åpent for publikum, slik det hadde vært siden 1643.
I dag er 600 000 verk tilgjengelige for studenter og forskere. Og de nysgjerrige kan til og med delta på gratis om visninger ledet av en av bibliotekets kuratorer. Det er en fin måte å oppdage den rike arkitekturen og innredningen i dette majestetiske biblioteket på: gallerier dekorert med trepaneler fra 1600-tallet, bøker opp til taket, statuer, store bord, grønne lamper.... For en atmosfære!
