Innbyggerne i storbyene er vant til det: Hver første onsdag i måneden, mellom kl. 11.45 og 12.00, avhengig av hvilken by det er snakk om, går alarmen i noen sekunder. Dette er den månedlige testen av befolkningsvarslings- og informasjonssystemet (SAIP), et system for rask varsling av innbyggerne i tilfelle et militært angrep, en naturkatastrofe eller andre problemer med samfunnssikkerheten.
Innenriksdepartementets nettsted gir en liten historietime: "Siden andre verdenskrig har sirener gradvis erstattet tocsin (klokkeringing) i Frankrike. Fra 1948 og fremover var det Réseau national d'alerte (RNA), et nettverk av sirener som hovedsakelig var plassert langs landegrensene, som hadde som oppgave å varsle befolkningen. RNA var en arv fra det passive forsvaret, dvs. beskyttelse av befolkningen i tilfelle krig, og ble opprinnelig utviklet som et svar på trusselen fra luften.
Etter den kalde krigen ble det installert sirener over hele Frankrike. Dette varslingsnettverket administreres av det franskeluftforsvaret, men det er ikke bare av militær interesse: Det kan også brukes til å varsle befolkningen i tilfelle naturkatastrofer som tsunamier. Det brukes "for å varsle befolkningen om en sivil sikkerhetskatastrofe av naturlig eller teknologisk opprinnelse." I september 2019 ble den aktivert i forbindelse med en storbrann på Lubrizol-fabrikken i Rouen, skriver Le Parisien.
Signalet endres avhengig av trusselen. Hvis det for eksempel oppstår brudd på en hydraulisk struktur, vil alarmsirenen "bestå av en syklus som varer i minst to minutter og består av lydsendinger på to sekunder med tre sekunders mellomrom".
Hver måned, under øvelser for å sikre at utstyret fungerer som det skal, lyder sirenen i ett minutt og 41 sekunder. I tilfelle en reell trussel gjentas dette signalet tre ganger. Hvis denne situasjonen oppstår, anbefaler innenriksdepartementet at du søker tilflukt i et lukket rom, blokkerer alle åpninger og ventiler og holder deg unna vinduer. Vent deretter på myndighetenes instruksjoner ved å lytte til radio.
En video fra Sécurité Civile oppsummerer alt du trenger å vite om SAIP:
