Bibliothèque Mazarine, w 6. dzielnicy Paryża, jest najstarszą biblioteką publiczną we Francji i warto ją odwiedzić.
Została zbudowana przez kardynała Maz arina, który poprosił bibliotekarza i literata Gabriela Na udé o zbudowanie biblioteki co najmniej tak obszernej, jak ta, którą miał już w Rzymie. Naudé podróżował po całej Europie, aby dodawać nowe dzieła do biblioteki, która w 1648 roku osiągnęła 40 000 pozycji. W tym czasie biblioteka była największą w Europie.
Podczas Frondy, w 1652 roku, dzieła znajdujące się w bibliotece zostały rozproszone i sprzedane. Gabriel Naudé szczęśliwie zdołał ocalić część zbiorów. W 1653 r. Naudé zmarł, a Mazarin poprosił swojego byłego współpracownika, François de la Poterie, o odtworzenie biblioteki. Zrobił to z łatwością, umożliwiając nowej bibliotece odzyskanie blasku i zawartości pierwszej biblioteki do 1661 roku.
Tym razem, aby zapobiec rozproszeniu nowej biblioteki, Mazarin przeniósł ją i zapisał w testamencie Collège des Quatre-Nations. Pod koniec XVIII wieku zawierała ona 60 000 książek. Podczas rewolucji francuskiej Collège został zlikwidowany, ale Bibliothèque Mazarine pozostała otwarta dla publiczności, tak jak od 1643 roku.
Dziś 600 000 dzieł jest dostępnych dla studentów i badaczy. Ciekawscy mogą nawet wziąć udział w bezpłatnych wycieczkach z przewodnikiem prowadzonym przez jednego z kuratorów biblioteki. To świetny sposób na odkrycie bogatej architektury i wystroju tej majestatycznej biblioteki: galerie ozdobione XVII-wiecznymi drewnianymi boazeriami, książki aż po sufit, posągi, duże stoły, zielone lampy.... Co za atmosfera!
