Todos os primeiros domingos de fevereiro, a Super Bowl reúne um grande número de americanos atrás dos seus ecrãs de televisão. De facto, é o evento desportivo mais visto na televisão dos Estados Unidos. Em 2017, mais de 100 milhões de telespectadores sintonizaram a televisão para assistir ao Grande Jogo. Mas porque é que é tão popular? E qual é a história desta final da NFL?
Tudo começou em 1920, quando a National Football League (NFL) foi fundada. Na altura, o princípio do Campeonato de Futebol Americano era simples: a equipa com mais vitórias no final da época ganhava. No entanto, em 1932, duas equipas estavam empatadas. Assim, a NFL decidiu organizar um jogo entre essas duas equipas. Nasceu assim a ideia de uma final entre duas equipas. A NFL imaginou então duas divisões com, no final da época, uma final em que as duas melhores equipas se defrontariam num jogo a seco. Mas esta primeira final histórica, inaugurada em 1932 e que coroou os Chicago Bears, ainda não tinha a alcunha de Super Bowl.
Este termo surgiu do outro lado do Atlântico em 1967. Foi nesse ano que se realizou a primeira final de futebol americano, colocando o vencedor da NFL contra o vencedor daAFL. AAmerican Football League foi fundada em 1960 por proprietários ricos. AAFL tornou-se rapidamente um sério concorrente da NFL, ao ponto de a fusão entre as duas conferências ter sido oficialmente selada em 1970.
Mas de onde vem exatamente a alcunha Super Bowl, quando as primeiras finais entre as duas conferências se chamaram "AFL-NFL World Championship Game "? Há várias versões. Uma delas baseia-se em Lamar Hunt, um dos fundadores daLiga de Futebol Americano e proprietário dos Kansas City Chiefs. Segundo alguns, o empresário ganhou a alcunha por causa de um dos brinquedos dos seus filhos, a "Super Ball ", muito popular entre os jovens nos anos 60.
Outros referem que o New York Times utilizou pela primeira vez o termo Super Bowl em 1967. Mas foi em 1971 que a alcunha foi verdadeiramente adoptada, para a quarta edição da final da NFL-AFL. Nesse mesmo ano, foi também aprovada a numeração da final em números romanos. E porquê números romanos? Muito simplesmente para evitar confusões relacionadas com o ano do Grande Jogo. A Super Bowl é disputada um ano após a época, ou seja, a Super Bowl LV, disputada em 2021, encerra a época de 2020. Para Lamar Hunt, mais uma vez, a utilização de números romanos deu mais valor e prestígio à final.
Mas voltemos à alcunha da Super Bowl e, mais especificamente, da Taça. Presumivelmente, a palavra foi utilizada para se referir à forma do estádio em Yale, Connecticut, inaugurado em 1914.
Portanto, quer se seja fã de futebol americano ou não, não se pode escapar ao fenómeno. E se não for fã da bola oval, a Super Bowl também apresenta um espetáculo musical no intervalo.
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