O solstício de verão, que este ano tem lugar a 21 de junho em França, marca o início oficial da estação astronómica do verão. É também odia mais longo do ano, uma ocasião assinalada pela Fête de la Musique e por muitas outras tradições. A hora exacta do solstício é às 16h57, segundo o Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides.
Trata-se de um dia importante para a astronomia. O termo solstício vem do latim "sol" que significa sol e "sistere" que significa parar. Este termo reflecte a duração da luz do dia que muda mais rapidamente nesta época do ano. Este fenómeno astronómico ocorre quando o Sol está mais afastado do equador, o que coincide com o período máximo de luz do dia na Terra, no hemisfério norte. É também interessante notar que a duração do dia não é a mesma em todo o lado; no Círculo Polar Ártico, o Sol quase não se põe.
É igualmente importante salientar que, contrariamente à crença popular, o solstício de verão nem sempre coincide com o dia 21 de junho. Este facto deve-se ao calendário gregoriano e às variações da órbita da Terra em torno do Sol. No século XX, por exemplo, o solstício ocorreu 64 vezes a 21 de junho e 36 vezes a 22 de junho.
Este dia não é apenas significativo do ponto de vista astronómico, mas é também rico em tradições. Em França, como é óbvio, existe a Fête de la Musique , mas há também uma celebração mais antiga, conhecida como Fête de la Saint-Jean, que remonta a tempos antigos. Honrava a estação do verão, inspirada no culto do sol, e foi retomada pela Igreja Católica para se tornar uma festa da luz.
A raiz da palavra "verão" vem do latim clássico"aestatem", que significa "o tempo do calor".
Alguns factos interessantes:
Finalmente, uma anedota histórica: reza a lenda que Galileu Galilei foi condenado a prisão perpétua por defender que a Terra gira em torno do Sol. Com efeito, foi neste dia simbólico, o solstício de verão de 1633, que este astrónomo genial foi condenado pela Inquisição por ter defendido o heliocentrismo, a teoria segundo a qual a Terra gira em torno do Sol. Esta decisão da Inquisição marcou um ponto de viragem importante na história da ciência.
Hoje, quase 400 anos depois, o solstício de verão é também um dia em que a comunidade científica e o público em geral comemoram a coragem de Galileu. O seu trabalho e as suas observações, que contrariavam as convicções da época, lançaram as bases da ciência moderna.
Todos os anos, são organizados eventos e cerimónias especiais em todo o mundo para celebrar o legado de Galileu durante o solstício. Museus, universidades e instituições científicas abriram as suas portas aos entusiastas da astronomia e da história. Em Florença, cidade natal de Galileu, realizou-se um simpósio internacional com astrónomos e historiadores que debateram o impacto das suas descobertas na ciência contemporânea.
Para completar esta viagem pela história e pela ciência do solstício, é importante recordar que nos dias que se seguem ao solstício se regista uma diminuição gradual da duração da luz solar no hemisfério norte. É um lembrete da importância de aproveitar o momento presente e celebrar o conhecimento e as descobertas que nos ajudam a compreender melhor o nosso lugar no universo.
Em conclusão, quer seja a ouvir música nas ruas movimentadas, a ver um pôr do sol majestoso ou a mergulhar na história da ciência e da astronomia, o solstício de verão é um dia rico em tradição e conhecimento. Vamos celebrar o dia mais longo do ano prestando homenagem à Terra, ao Sol e às mentes corajosas, como Galileu, que iluminaram o nosso caminho para a compreensão dos mistérios do cosmos.
Feliz solstício de verão para todos!
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