Este ano, o equinócio da primavera começa na quarta-feira, 20 de março de 2024. É uma data importante que muitos franceses aguardam ansiosamente, pois esperam que as árvores brotem e que a luz do sol aumente. E com razão: a partir de 20 de março de 2024, entramos oficialmente na primavera e ganharemos uma média de 4 minutos de sol por dia até 20 de junho, o solstício de verão.
Mas o que é exatamente o equinócio? É um momento astronómico em que a duração do dia é igual à duração da noite. Todos os anos há dois equinócios: um entre 19 e 21 de março, quando deixamos para trás o inverno e entramos na primavera no hemisfério norte, e o segundo entre 21 e 24 de setembro, quando deixamos para trás o verão e entramos no outono, também no hemisfério norte.
Em termos práticos, o equinócio vernal, mais conhecido por equinócio da primavera, coincide com o primeiro dia da primavera segundo o calendário gregoriano. Este facto marca o fim do inverno no hemisfério norte. Inversamente, no hemisfério sul, corresponde ao início do outono.
Oequinócio da primavera de 2024 começa portanto esta quarta-feira, 20 de março, exatamente às 04:06 e 21 segundos (hora francesa), segundo oInstituto de Mecânica Celeste e de Cálculo das Efémérides (IMCCE). Nesse preciso momento, o Sol estará na vertical do equador da Terra. Nascerá quase exatamente a leste e pôr-se-á a oeste.
No ano passado, o equinócio da primavera teve lugar na mesma data, 20 de março, mas algumas horas mais tarde, às 22h24 (hora francesa). No entanto, em 2007, o equinócio vernal ocorreu a 21 de março, tal como em 2003. Então, porque é que a data e a hora mudam? Para o compreender melhor, temos de olhar para o nosso calendário gregoriano. No nosso calendário, um ano dura 365 dias. Mas, na realidade, a Terra demora exatamente 365 dias, 5 horas e 48 minutos a dar a volta ao Sol.
Assim, para compensar esta diferença de tempo, acrescentamos um dia extra de quatro em quatro anos, os famosos anos bissextos. Esta diferença altera as datas e horas dos equinócios. Em 2024, fevereiro terá 29 dias, em vez dos 28 habituais.
Note-se que o próximo equinócio da primavera, previsto para 21 de março, é esperado em 2102, enquanto o de 19 de março está previsto para 2044, segundo o calendário elaborado pelo IMCCE.
Note-se que a este equinócio da primavera se segue, alguns dias mais tarde, a passagem à hora de verão.
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