Missão Dakar-Djibouti [1931-1933]: Contre-enquêtes, a exposição no Museu do Quai Branly, as nossas fotografias

É uma exposição temporária que vai dar que falar. De 15 de abril a 14 de setembro de 2025, o Museu do Quai Branly apresenta na sua galeria Germain Viatte a exposição "Missão Dakar-Djibouti [1931-1933]: Contre-enquêtes " . Através de uma rica seleção de objectos, fotografias e arquivos, a exposição faz a retrospetiva de uma das missões mais importantes da história da etnologia francesa, dirigida por Marcel Griaule. Entre 1931 e 1933, a expedição percorreu, de oeste para leste, quinze países africanos: Senegal, Mali, Burkina Faso, Benim, Níger, Nigéria, Chade, Camarões, República Centro-Africana, República Democrática do Congo, Sudão do Sul e Sudão, Etiópia, Eritreia e Djibuti. Em 1931, estes países estavam sob o domínio colonial europeu, com exceção da Etiópia independente.

Na altura, o objetivo desta "missão etnográfica e linguística Dakar-Djibouti " era trazer para França informações, imagens e objectos da cultura africana que se pensava estarem condenados a desaparecer. Em 1933, a missão tinha recolhido cerca de 3600 objectos, 6600 espécimes naturalistas, 6000 fotografias, 370 manuscritos, 79 ossos humanos, cerca de vinte gravações e mais de 15000 fichas de campo. Todos estes objectos foram destinados às colecções do Musée d'Ethnographie du Trocadéro, entretanto rebaptizado Musée de l'Homme. Mas as condições em que estes objectos, fotografias e manuscritos foram adquiridos e recolhidos, bem como a relação entre países colonizados e colonizadores, suscitaram muitas questões.

Os anos passaram desde então, mas as questões em torno desta missão continuam a ser tão sensíveis e numerosas como sempre. Assim, o Museu do Quai Branly - Jacques Chirac, em Paris, e o Museu das Civilizações Negras, em Dakar, decidiram efetuar um"contra-inquérito" em 2020. Juntos, reuniram uma equipa científica de investigadores franceses e africanos. O objetivo? Estudar os arquivos desta missão e tentar reconstituir as condições de aquisição.

De 15 de abril a 14 de setembro de 2025, o Museu do Quai Branly expõe alguns dos objectos, fotografias e arquivos recolhidos durante esta expedição, que teve lugar entre 1931 e 1933. O museu parisiense optou por contar toda a história, colocando no centro da exposição os pontos de vista actuais dos profissionais do continente africano e os resultados das investigações levadas a cabo por investigadores africanos e franceses. "Mission Dakar-Djibouti [1931-1933]: Contre-enquêtes "(Missão Dakar-Djibouti [1931-1933]: Contra-Investigações ), que apresenta uma seleção de cerca de 350 objectos e fotografias, espécimes naturalistas e arquivos, faz uma retrospetiva das condições em que estes bens culturais foram adquiridos.

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Depois de descrever os antecedentes da expedição etnográfica e o contexto político africano da época, "Mission Dakar-Djibouti [1931-1933]: Contre-enquêtes " apresenta uma seleção de objectos: pontas de flechas, colares de amuletos, máscaras de crista, facas de ferro e de madeira, couraças de couro de búfalo, cabaças, instrumentos musicais, etc.

A exposição não tenta esconder nada e cobre todos os aspectos do processo de aquisição. Para metade da coleção, estas aquisições permanecem desconhecidas. O resto foi comprado, doado, encomendado, trocado, escavado, roubado ou requisitado. Por exemplo, a exposição debruça-se sobre o famoso " roubo do Boli ". Concebido entre o final do século XIX e o início do século XX, este conjunto constituído por uma máscara, um traje e flautas foi guardado no seu santuário antes de ser roubado por Marcel Griaule e Michel Leiris. Estes objectos foram requisitados a 6 de setembro de 1931 em Kéméni, no Mali, apesar da recusa do chefe do culto", lê-se na etiqueta. Mesmo ao lado, o Museu do Quai Branly expõe um conjunto de objectos de madeira roubados a 8 de novembro de 1931 de um ossário no Mali.

A exposição dedica também uma secção aos participantes na missão, alguns dos quais permaneceram na sombra dos etnólogos franceses. É o caso, nomeadamente, de Mamadou Vad. Antigo engenheiro ferroviário, trabalhou para a missão de julho a outubro de 1931. Durante este período, adquiriu muitos objectos para a missão ou fabricou-os ele próprio.

A exposição "Missão Dakar-Djibouti [1931-1933]: Contre-enquêtes " , ricamente documentada, revela uma incrível coleção de objectos culturais africanos. Mas, acima de tudo, a exposição foi concebida para nos fazer refletir sobre a história da ciência, ao mesmo tempo que faz uma retrospetiva da história colonial. É uma exposição que deve agradar aos amantes da cultura e da arte africanas, e uma exposição em que é preciso ter tempo para ler todas as etiquetas.