Efeméride de 10 de setembro em Paris: Um tornado causa estragos no centro de Paris

Na quinta-feira, 10 de setembro de 1896, um fenómeno natural e meteorológico de magnitude e violência sem precedentes vai alcançar as ruas da capital. Esta tornado, a primeira e a última que já atravessou Paris, vai provocar, no trajeto entre a Praça Saint-Sulpice e o Parque das Buttes-Chaumont, numerosos danos materiais, bem como a morte de cinco pessoas.

Paris e a região da Ile-de-France já tinham sido atingidas por violentas tempestades durante várias semanas, culminando em 26 de julho de 1896 com uma tempestade de granizo particularmente grave que afectou os bairros de Montsouris e Belleville, bem como o Bois de Vincennes e o Bois de Boulogne. A tempestade arrancou árvores, devastou canteiros de flores, arrancou telhados e partiu montras; a circulação dos eléctricos foi perturbada pela queda de troncos de árvores na estrada.

Duas mulheres parisienses, uma menina de onze anos e uma mulher de vinte, perderam a vida, a primeira no desabamento de um lavadouro no 13º arrondissement, a segunda numa queda do topo das fortificações da Porte d'Ivry. Mas o que os parisienses pensavam ser o clímax do mau tempo noverão de 1896 não foi, de facto, atingido.

Em 10 de setembro de 1896, pouco antes das 15 horas, Paris foi novamente atingida por uma trovoada, mas esta rapidamente tomou um rumo muito mais aterrador e dramático do que as anteriores. No coração do 6º distrito, entre o Jardim do Luxemburgo e a Praça Saint-Sulpice, a norte, um tornado formou-se perante os olhos espantados dos espectadores.

Com rajadas de até 220 km/h, este tornado de categoria EF2 na escala Fujita está a deslocar-se em linha reta em direção ao norte da capital, passando pelos 6º, 1º, 3º, 10º e 19º arrondissements. Atravessou a Place Saint-Sulpice, tomou o Quai des Grands-Augustins , onde árvores foram arrancadas e livros foram espalhados aos quatro ventos, atravessou o Sena, onde várias barcaças danificadas acabaram por se afundar, e chegou ao oeste daIle de la Cité através da Pont-au-Change.

Na margem direita, o tornado, que tinha em média 300 metros de largura, prosseguiu o seu caminho devastador, chegando à Praça do Castelo, arrancando o teto do teatro, passando em frente à Torre de São Jacques, onde decapitou uma gárgula, e subindo a Rua Réaumur e depois a Rua de Turbigo, antes de chegar à Praça da República. Mas o fenómeno não fica por aqui!

Passou depois para o Boulevard Saint-Martin, o Boulevard de Magenta e o Canal Saint-Martin, onde uma mulher e o seu filho foram atirados à água. O tornado terminou finalmente no boulevard de la Villette, passando pelo Parc des Buttes-Chaumont, mas não sem antes causar estragos num parque de diversões próximo.

Em apenas 3 a 4 minutos, a coluna atravessou Paris de sudoeste a nordeste, percorrendo 6,3 quilómetros e varrendo tudo o que encontrava no seu caminho. Castanheiros, ulmeiros e plátanos foram esmagados, telhados e postes de iluminação foram arrancados, e um autocarro chegou a ser levantado e tombado no passeio pela força do vento, assim como muitas carruagens.

Mas os danos materiais não são as únicas tragédias a lamentar: quase 70 parisienses ficaram gravemente feridos e 5 pessoas perderam a vida, mortas por contusões e fraturas no crânio, entre as quais o jóquei inglês Eyears, um cocheiro de 30 anos, Jean Portal, atirado do seu coche, Léon Vanderhagle, um trabalhador esmagado por uma placa de chumbo de 300 kg que caiu de um telhado, ou ainda Antoine Rouché, um menino de 5 anos, arremessado pela força do vento contra o parapeito do Pont-au-Change.

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No dia seguinte, a prefeitura organiza a limpeza das ruas de Paris e desbloqueia 10 000 francos para os funerais das vítimas, enquanto os jornais agarram o tema e recolhem os depoimentos das testemunhas do fenómeno. Grandes manchetes que, sem dúvida, surpreenderam muitos parisienses!

De facto, apesar da sua violência, o tornado só afectou uma pequena parte da capital. Na sua edição de 11 de setembro de 1896, Le Figaro espanta-se com este facto: "O curioso é que, durante este tempo, em Montmartre, no nono bairro, nos Campos Elísios, no Champ-de-Mars, ninguém suspeitava que um terrível ciclone estava a fazer estragos em Paris. Choveu e pronto. Às quatro horas, o ciclone já passou. O céu abranda. A chuva pára completamente.

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