Convento dos Carmelites em Avon, na Seine-et-Marne, jardim secreto e museu gratuito desvelam-se

Em Avon, na Seine-et-Marne, o convento dos Carmelitas abriga um jardim aberto ao público e um memorial gratuito dedicado ao Padre Jacques, figura da Resistência imortalizada por Louis Malle. Um lugar carregado de história para descobrir.

Em Avon, a poucos passos de Fontainebleau, em Seine-et-Marne (77), o Convento dos Carmelitas guarda muitas surpresas para quem cruza a sua porta. Por trás deste monumento histórico inscrito desde 1926, encontra-se um jardim de acesso livre e um memorial gratuito dedicado ao Padre Jacques de Jésus, figura marcante da Resistência durante a Ocupação. Um lugar discreto, portador de uma história humana profunda, que pode ser visitado o ano inteiro.

Um convento de raízes reais: como tudo começou?

A história deste lugar começa muito antes dos Carmelos. A Charité d'Avon é o antigo hospital do castelo de Fontainebleau, fundado em 1662 pela rainha Ana de Áustria. Luís XIV, a pedido da rainha-mãe, adquire um terreno com moinho de água para ali construir um estabelecimento hospitalar mantido pelos irmãos de São João de Deus.

O hospital prospera graças, entre outras razões, à generosidade de Luís XVI e Maria Antonieta, antes de sucumbir à Revolução e ser dissolvido pelo Diretório em 1796. A partir de 1920, os Carmelitas Descalços, retornados do exílio na Bélgica, ali instalam um convento. A arquitetura do parque, ligada à do castelo de Fontainebleau, vizinho, confere ao conjunto uma silhueta clássica e bem cuidada, perceptível já desde o portão voltado para a igreja real de Avon.

O jardim do convento: uma pausa de tranquilidade com acesso livre

Nem sempre é fácil de perceber, mas o jardim do convento dos Carmelitas de Avon é um desses lugares onde a cidade parece ficar de repente bem distante. Os bacias, pavimentos dos jardins e muros de contenção estão inscritos como monumentos históricos desde 1994, e a sua arquitetura permanece diretamente ligada à do conjunto de Fontainebleau.

Este jardim pode ser visitado livremente, sem necessidade de reserva ou ingresso: basta atravessar a entrada para se encontrar num espaço de verde acolhedor, onde o silêncio se impõe naturalmente. Por vezes cruzam-se visitantes que vieram recarregar as energias no centro espiritual, e o ambiente convida ao recolhimento. Uma boa referência a guardar na memória para uma pausa inesperada durante uma caminhada pela floresta de Fontainebleau.

Memorial Padre Jacques: qual é o museu gratuito do convento de Avon?

No coração do pátio do convento encontra-se o Memorial do Padre Jacques de Jésus, e ele é inteiramente gratuito. Este memorial traça as grandes etapas da vida do Padre Jacques e permite perceber os alicerces intelectuais, morais e espirituais que guiaram as suas ações. É acessível a todos, todos os dias, das 9h00 às 17h45. Visitas guiadas podem também ser organizadas mediante pedido, especialmente para grupos escolares. As Journées du Patrimoine são também a ocasião ideal para vir até lá: anualmente, nesse evento, o convento abre as portas com visita livre ao memorial e ao jardim, visita guiada aos espaços e a projeção do documentário Par la Croix vers la lumière.

Quem foi o Padre Jacques, o Justo entre as Nações de Avon?

Essa é a história deste lugar que lhe confere toda a sua profundidade. Lucien Louis Bunel, nascido em 29 de janeiro de 1900 em Barentin, perto de Rouen, ingressou nos Carmelitas em 1931 sob o nome de Padre Jacques de Jésus. Foi nomeado em 1934 diretor do colégio Sainte-Thérèse de l'Enfant-Jésus do convento de Avon, que acabava de abrir. Durante a Occupação, ele fez muito mais do que apenas dirigir uma escola: em março de 1943, acolheu e escondeu três crianças judias no Petit Collège como pensionistas.

Em 15 de janeiro de 1944, a Gestapo invade o convento. Os três filhos Jacques-France Halpern, Maurice Schlosser e Hans-Helmut Michel são detidos com o padre Jacques. Deportados, os três filhos são assassinados à sua chegada a Auschwitz. Quanto ao padre Jacques, ele é transferido de campo em campo, de Compiègne a Mauthausen, onde inspira a coragem de seus companheiros de cela até o esgotamento. Liberto em maio de 1945, ele não sobrevive às privações e morre em 2 de junho de 1945. Seu corpo repousa no pequeno cemitério do convento, em Avon. Ele foi reconhecido Justo entre as Nações, a distinção concedida pelo Estado de Israel aos não judeus que arriscaram a própria vida para salvar judeus durante a Shoah.

Adeus às crianças: como Louis Malle contou essa história?

Esse drama humano talvez não tivesse causado o mesmo impacto sem um certo aluno do Petit Collège des Carmes. Louis Malle, estudante desse colégio, recorda a prisão de que foi testemunha em 1987, em seu filme Adeus às crianças. O cineasta tinha 11 anos na época dos fatos. O filme conquistou o Leão de Ouro em Veneza e o César de melhor filme no mesmo ano, e hoje continua sendo uma das obras mais comoventes sobre a infância durante a ocupação. Visitar esse lugar depois de assistir ao filme é pisar nos passos reais dessas crianças e desse homem, nos mesmos corredores e na mesma quadra. Uma experiência que deixa uma marca duradoura.

Recomendamos esta visita àqueles que gostam de conjugar patrimônio histórico, memória e tranquilidade. É um endereço que funciona tanto para um passeio em família quanto para uma pausa a sós, ou ainda para uma escapada cultural partindo de Paris, a cerca de uma hora de trem RER D até a estação Fontainebleau-Avon. O Centro espiritual dos Carmes d'Avon fica na Rua Padre Jacques, 1, em Avon. Para saber mais sobre a vida do padre Jacques, o site jacquesdejesus.com é uma excelente fonte, assim como as Arquivos Departamentais de Seine-et-Marne, que guardam muitos documentos da época.

Para prolongar a descoberta do patrimônio de Seine-et-Marne ao redor de Fontainebleau, recomendamos dois endereços que merecem a visita para mergulhar na história. A poucos minutos dali, a chapelle basse Saint-Saturnin no château de Fontainebleau é uma joia pouco conhecida que poucos visitantes se dão ao trabalho de explorar, embora esteja repleta de uma atmosfera medieval impressionante. Em outro registro, parta rumo a Barbizon para conhecer o museu e ateliê de Jean-François Millet, onde se mergulha no cotidiano do pintor de Angélus no coração da vila que inspirou toda uma geração de artistas. Duas visitas que se encaixam facilmente com uma passagem pelo Couvent des Carmes para um belo dia de patrimônio na floresta de Fontainebleau.