O castelo da esposa secreta de Luís XIV e onde Vauban deixou seu único aqueduto inacabado

A menos de uma hora de Paris, o castelo de Maintenon, em Eure-et-Loir, revela a incrível ascensão de Madame de Maintenon e os vestígios da única obra civil já realizada por Vauban. Fomos conhecer este sublime castelo e seus jardins e contamos tudo sobre este tesouro do patrimônio.

Menos de uma hora de Paris, escondido no coração do vale do Eure, em Eure-et-Loir (28), o castelo de Maintenon é um daqueles lugares que a gente não espera e que acaba marcando-nos de forma duradoura. Por trás de seus portões, este domínio conta duas histórias tão fascinantes uma quanto a outra: a de Françoise d'Aubigné, governanta que se tornou esposa secreta de Luís XIV, e a de um aqueceduto colossal inacabado, única obra civil assinada por Vauban. Uma excursão ideal a partir de Paris, que pode ser combinada sem hesitar com a visita à catedral de Chartres, a poucos quilômetros de distância.

Quem era, afinal, a Madame de Maintenon?

A história de Madame de Maintenon beira um conto de fadas. Viúva do poeta Scarron, Françoise d'Aubigné começa como governanta das crianças naturais do rei e de Montespan, antes de conquistar, após anos de devoção total, o reconhecimento e, depois, o amor de Louis XIV, que a casará secretamente em 1683, após a morte da rainha Maria Teresa d'Áustria. Um casamento que toda a corte comenta baixinho, e do qual o próprio papa teria tomado conhecimento, chegando a lhe enviar presentes. Foi graças ao apoio financeiro do rei que ela adquiriu todo o conjunto do domínio em 1674, castelo, terras e fazendas incluídos, esperando retirar-se para os seus velhos dias. O castelo lhe renderia o título de marquesa e o seu nome na História.

Um castelo com oito séculos de história

No início do século XIII, o castelo de Maintenon é erguido pelos senhores da família Amaury. Originalmente formado por uma torre quadrada em arenito, ele se enriquece com três torres de tijolo na Renascença, antes que o caráter defensivo do castelo primitivo seja, gradualmente, substituído por uma residência aristocrática, construída principalmente no estilo Luís XII a partir de 1505. O que nos agrada aqui é justamente essa escala humana, bem distante do gigantismo de Versailles. Assim, as fachadas mostram traços de várias épocas sobrepostas, desde o donjon quadrado medieval em arenito do século XIII até as alas renascentistas em tijolo e pedra, passando pela ala acrescentada pela Madame de Maintenon no final do século XVII para ligar o castelo à igreja de Saint-Nicolas e abrigar Luís XIV durante as suas estadias.

Um interior habitado ao longo dos séculos

O castelo oferece perto de vinte salas mobiliadas e decoradas para visita, e talvez seja aí uma de suas grandes virtudes: não se percorrem salas vazias, mas interiores que parecem ainda habitados. O trajeto começa pela escadaria de honra da ala renascentista, antes de mergulhar de imediato na intimidade de Françoise d'Aubigné.

Consta que ela escolheu esse local ensolarado porque era muito friorenta, e que cômodos de tamanho modesto aqueciam com mais facilidade. Primeiro percorremos a liteira, uma cadeira de transporte indispensável às grandes damas do século XVII. Em seguida, chega o quarto de Madame de Maintenon, ambiente ao mesmo tempo elegante e de certa rigidez, com uma grande cruz acima da cama que traduz a profunda piedade da célebre proprietária. Nele encontra-se também o seu pequeno oratório, encaixado na parede, como um espaço de recolhimento talhado para uma alma que jamais quis afastar-se muito de Deus.

Em seguida, admira-se a sala de jantar, notável pelas paredes ornamentadas com couro de Córdoba, depois o sala do Rei, antiga alcova de Luís XIV durante as suas estadias em Maintenon, reconfigurada no século XIX em uma grandiosa sala de recepção pelo duque Paul de Noailles. É uma das salas que mais impressiona, com retratos de Madame de Maintenon e de Madame de Montespan, as duas maîtresses sucessivas do Rei-Sol, pendurados lado a lado numa proximidade bastante irônica.

Seguimos então pelo corredor de painéis de madeira, elo entre as várias épocas do castelo, antes de entrar no grande salão, dedicado à recepção de convidados, que presta homenagem a vários reis.

Em seguida surge a sala de bilhar, inteiramente desenhada sob medida no século XIX, depois a biblioteca, classificada como Monumentos Históricos, cujos móveis em pereiro escurecido com um simples filete dourado testemunham uma moda muito em voga em meados do século XIX. Para os amantes de livros, é provavelmente o espaço mais cativante do castelo: ali repousam, entre outras obras, aquelas que pertenciam à própria marquesa.

A visita segue com a grande galeria de retratos da família de Noailles, obra do Segundo Império inspirada nas galerias de Versailles e do castelo de Eu, com, na sua extremidade, um cenotáfio em memória da marquesa. Em seguida, seguimos para as sala de papéis de parede chineses, duas salas forradas com papéis do século XVIII que representam aves e flores sobre um fundo azul liso, igualmente classificadas como Monumentos Históricos, e depois para a sala de Saxônia com a sua preciosa porcelana de Meissen, antes de chegar à varanda que se abre para os jardins e para o canal do Eure.

O aqueduto de Vauban, o capricho real que nunca foi concluído

Sem dúvida, é o detalhe mais surpreendente do domínio, e aquele que mais impressiona os visitantes. O enorme aqueduto inacabado que atravessa o parque é a manifestação concreta do capricho de um monarca: essa obra, único edifício civil erigido por Vauban, destinava-se a levar as águas do Eure até às fontes do palácio de Versalhes, que sofria com a falta de água para alimentar as suas 1 400 cascatas. Vauban queria-o mais alto do que o Pont du Gard, com três andares para uma altura de 71 metros. Não menos de 30 000 homens, entre eles 20 000 soldados, foram recrutados para as obras, e 10 000 deles morreram, vítimas da malária favorecida pela proximidade do canal. As obras começaram em 1686 e foram abandonadas em 1689, quando a guerra contra a Liga d'Augsbourg esvaziou os cofres do reino. Restava apenas 29 quilômetros a percorrer. Mulher de negócios astuta, Madame de Maintenon pediu a Luís XIV um ressarcimento, o aqueduto obstruindo a vista do seu castelo. Ironia dos tempos: essas ruínas conferem-lhe hoje um charme romântico que hoje não se encontra em nenhum outro lugar na França.

Os jardins de Le Nôtre e a visita de hoje

A perspetiva dos jardins à la française foi desenhada por André Le Nôtre, o jardineiro do rei. Em 2013, por ocasião dos 400 anos do seu nascimento, o parterre original foi completamente reconstituído segundo os seus planos, há muito guardados nos arquivos. O resultado é impressionante: uma grande perspectiva abre-se ao longo da alameda Racine, batizada em homenagem ao dramaturgo cujas peças foram encenadas aqui diante do rei, até às arcadas do aqueduto no fundo do parque. Para os aficionados de cinema, essas mesmas arcadas serviram de cenário a Jean-Paul Belmondo no filme O Profissional. A nossa sugestão: percorra o caminho que contorna o canal de l’Eure para chegar aos pés das arcadas; é ali que a perspectiva se revela com mais força, e o melhor lugar para uma foto sem a multidão.

A visita ao castelo de Maintenon está aberto em 2026, de terça a domingo, das 10h30 às 19h, na alta temporada (31 de março a 4 de outubro), e durante a semana a partir das 14h na baixa temporada, com abertura já às 10h30 aos fins de semana. Estão disponíveis visitas guiadas mediante reserva, incluindo uma dedicada à história do parque, dos jardins e do aqueduto, que não pode deixar de ser apreciada. O preço cheio é de 8,50 euros, com tarifas reduzidas de 6,50 euros para desempregados e docentes, 4,50 euros para jovens de 18 a 25 anos, e 4 euros para crianças de 7 a 18 anos. A visita apenas aos jardins custa 3 euros. Para chegar ao castelo a partir de Paris, leva-se cerca de 50 minutos de trem desde a Gare Montparnasse, com destino Chartres. Atenção: o passe Navigo não é válido para esse trajeto, Maintenon fica em Eure-et-Loir, fora da Île-de-France. De carro, segue-se pela A13, depois pela A12 em direção a Rambouillet, e, por fim, pela N10.

Recomendamos esta saída aos curiosos de história, aos apaixonados por jardins à francesa e a todos que buscam uma escapada exótica a menos de uma hora de Paris. O local é acessível a pessoas com mobilidade reduzida no piso térreo e nos jardins, porém o acesso aos andares se dá por escadas históricas. Animais não são permitidos no recinto.

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