Em 1668, Molière está no auge da sua carreira. Aos 46 anos, Jean-Baptiste Poquelin comanda a Troupe du Roi e, há vários anos, ocupa o teatro do Palais-Royal, a poucos passos do Louvre. Luís XIV concede-lhe proteção, mas essa proximidade com o poder não poupou o dramaturgo das polêmicas. Tartuffe, estreado pela primeira vez em Versalhes em 1664, manteve-se interditado após ter provocado a ira dos ambientes devotos. Uma nova versão apresentada em 1667 sob o título L'Imposteur também foi proibida.
Molière continua, contudo, a escrever a um ritmo impressionante. Em janeiro de 1668, ele revela Amphitryon; em julho, George Dandin ou o Marido Confundido é encenado diante da corte durante o Grand Divertissement royal de Versalhes. Em seguida vem O Avarento. O 9 de setembro de 1668, a Troupe du Roi apresenta pela primeira vez a peça no palco do Palais-Royal. As edições antigas conservam cuidadosamente a memória dessa data: a página de título recorda assim que a comédia foi « representada pela primeira vez em Paris, no Théâtre du Palais-Royal, no dia 9 de setembro de 1668, pela Troupe du Roi ».
Além de ser o autor da peça, Molière também encarna Harpagon. Aos 46 anos, o dramaturgo interpreta ele mesmo esse pai envelhecido, tirânico, desconfiado e obcecadamente apegado à sua fortuna. A tradição ainda relata que Molière utiliza, em sua atuação, a própria tosse, da qual já sofre, para alimentar determinados efeitos cômicos do personagem.
Harpagon é rico, e é justamente por isso que não quer gastar. Toda a lógica da peça repousa nessa contradição. O avarento tem dinheiro suficiente para viver com conforto, mas cada gasto lhe parece uma perda insuportável. Ele desconfia de seus criados, vigia a casa, empresta dinheiro a condições exorbitantes e esconde no jardim uma caixa-forte contendo dez mil écus de ouro. Uma obsessão que contamina tudo ao seu redor.
Entretanto, esse personnage que se tornou quase inseparável do nome de Molière não conquista de imediato o público parisiense de 1668! É um dos paradoxos mais interessantes da história de L'Avare : a peça hoje é tão familiar que é difícil imaginar sua estreia como um acontecimento teatral relativamente decepcionante, e, no entanto, a criação de 9 de setembro não provocou o entusiasmo esperado.
A forma escolhida por Molière provavelmente desempenha um papel importante. O Ávaro é uma grande comédia em 5 atos escrita em prosa. No entanto, o público parisiense está acostumado a associar a grande comédia ao verso, e em especial ao alexandrino. Os números das primeiras representações confirmam essa cautela: a primeira série conta apenas 9 representações até 7 de outubro de 1668. O Ávaro retorna então ao Palais-Royal para uma segunda série de 12 representações entre 14 de dezembro e 22 de janeiro seguinte.
As receitas médias, levemente superiores a 500 libras por apresentação, segundo os registros da companhia, correspondem a um sucesso mediano mais do que a um triunfo. Outra peça de Molière, aliás, viria logo a lhe roubar a cena. No dia 5 de fevereiro de 1669, depois de anos de luta, Tartufo pode finalmente ser encenado livremente. Desta vez, o sucesso é considerável, e diante do fenômeno Tartuffe, O Avarento passa momentaneamente ao segundo plano.
Mas Molière não o abandona, porém. Ele volta a encenar a peça em 1670, 1671 e 1672, ainda no Palais-Royal. Mas quando morre em fevereiro de 1673, L'Avare ainda não ocupa o lugar monumental que a história do teatro lhe reservará. Essa consagração vai sendo construída aos poucos, e sobrevive à própria companhia de Molière.
Em 1680, Louis XIV ordena a reunião das principais companhias francesas de Paris: é o nascimento da Comédie-Française. O Avar é encenado pela nova companhia em 2 de setembro de 1680 no teatro do Hôtel Guénégaud, apenas alguns dias após a constituição da companhia.
Ao longo dos séculos, o papel de Harpagon tornou-se um dos maiores desafios propostos aos intérpretes franceses. Molière criou o personagem; depois dele chegam, entre outros, Rosimond, Brécourt, Duchemin, Des Essarts e Grandmesnil. No século XIX, as interpretações continuam a evoluir: Leloir confere ao personagem uma dimensão inquietante e quase alucinada, enquanto Coquelin cadet, a partir de 1893, enfatiza mais o seu potencial cómico.
O local desta primeira encenação, também, mudou profundamente. O teatro do Palais-Royal de Molière não é a atual sala da Comédie-Française! A sala onde L'Avare foi criada pertence ao palácio edificado no século XVII para o cardeal Richelieu, então chamado Palácio-Cardinal, onde foi instalada uma casa de espetáculos. Com a morte de Richelieu em 1642, o palácio retorna a Luís XIII antes de ser ocupado pela família real e passar a denominar-se Palais-Royal.
É nesta sala que Molière e sua troupe se instalam em 1660, depois de terem atuado no Petit-Bourbon, demolido para permitir a ampliação do Louvre. Por mais de uma década, o Palais-Royal torna-se, assim, um dos principais laboratórios do teatro de Molière. Lá são criadas, entre outras, A Escola das Mulheres, O Misantropo, O Avarento ou O Bourgeois Gentil-Homem. É também ali que Molière encena O Doente Imaginário pela última vez em 17 de fevereiro de 1673, antes de falecer poucas horas depois em sua residência na rua de Richelieu.
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Datas e horário de abertura
No 9 de setembro de 2026
Localização
Comédie française - Salle Richelieu
1 Place Colette
75001 Paris 1
Planeador de rotas
Informação sobre acessibilidade
Acesso
Metro Palais Royal - Museu do Louvre
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