Flashback la Parisul Belle Époque. Ceasul bate ora prânzului și un roi de tinere elegante și grăbite ies din atelierele de cusut, cu părul uscat în vânt și cutia de prânz sub braț - mica lor masă de acasă - îndreptându-se spre băncile publice de la Tuileries sau spre trotuarele însorite ale cartierului. Aici, un jurnalist parizian, inspirat de scenă, le-a dat o poreclă pe cât de drăguță, pe atât de picantă: un amestec de "midi" + "dinette".
Era în jurul anului 1890, iar acești muncitori din Le Sentier și din alte părți lucrau din greu în ateliere la fel de înguste și ventilate ca o cutie de pantofi. Nu aveau cum să ia prânzul acolo și să riște să parfumeze țesăturile cu mirosul mesei lor, așa că s-au dus să mănânce afară. Un sandviș mic, câteva dulciuri și un pic de bârfă între prietene, toate înghițite în grabă înainte de a se întoarce la înfiletatul acelor.
Dar pe măsură ce secolul al XX-lea a avansat,cuvântul a luat-o pe o tangentă. De la "croitoreasă grăbită la ora prânzului", a devenit "tânără cu o pasiune pentru dulciuri" - un pic naivă, adeptă a romanțelor ieftine și a refrenelor sentimentale. Sufixul "-ette" oscilează între tandrețe și ironie.
Și totuși! În spatele acestui aer de poezie ușoară, midinettele aveau curaj. În 1917, 20 000 dintre ele au ieșit pe străzile Parisului pentru a cere o sâmbătă după-amiază plătită. O lege istorică a fost adoptată în luna iunie a aceluiași an.
În 1902, Clémence Jusselin, croitoreasă și sindicalistă înainte de vreme, a deschis un restaurant cooperativ numit ... Les Midinettes ! Ideea era de a le permite femeilor din clasa muncitoare să mănânce mâncare caldă fără să dea faliment sau să tremure pe bănci.
De la un nume drăguț inventat pe un trotuar parizian,"Midinette" a devenit un simbol cu două fețe: tinerețe muncitoare la prânz, fantezie romantică seara. Iar în spatele imaginii dulci, o adevărată forță socială cusută de mână.
