Această turn de Evul Mediu, cu priveliște unică asupra Essonne-ului, a fost folosită pentru a măsura viteza luminii.

În Montlhéry, în departamentul Essonne, această turn medievală de odinioară își păstrează misterele. Deși castelul din Montlhéry este menționat încă din 1008, când Thibaud, pădurar al regelui Robert al II-lea, a ridicat fortificații, puțini știu că această bijuterie arhitecturală a avut un rol esențial în dezvoltarea științei franceze.

Poziția sa strategică între Paris și Orléans a transformat această zonă într-un punct cheie pentru regii capetieni și, mai târziu, a devenit un loc de referință pentru cercetarea științifică de amploare. Să descoperim împreună acest "far al Essonnei", unde s-a calculat pentru prima dată viteza razelor de lumină și de sunet.

Primul castel a fost distrus între anii 1104 și 1107, atunci când nobilii din Montlhéry s-au împotrivit regelui. Lui Ludovic al VI-lea i-a fost ordonată demolarea castelului, dar a păstrat turnul. La începutul secolului al XIII-lea, sub domnia lui Filip August, castelul a fost reconstruit în forma sa actuală. Viitorul rege Ludovic IX, devenit SFÂNTUL LUDOVIC, s-a refugiat aici în timpul revoltei baronilor. Parizienii au venit pe jos până la Montlhéry și l-au escortat pe viitorul rege până la Paris. Conform legendelor, ca mulțumire pentru revenirea sa din cruciadă în 1254, Sfântul Ludovic a ordonat construirea unei capele la intrarea în castel, ale cărei temelii se mai păstrează încă în partea stângă, înainte de podul levada.

În ce mod a fost turnul de la Montlhéry folosit pentru experimente științifice?

În 1347, castelul a fost asediat și ocupat de către englezi. În 1382, au fost întreprinse ample lucrări de renovare, conduse de Olivier de Clisson, mareșal al Franței. Acesta adaugă patru etaje principalului turn, construiește un drum de pelerinaj și amenajează coșuri de fum. Astfel, castelul devine un punct strategic pentru bandele care jefuiau regiunea. Sătui de taxele excesive, locuitorii din Montlhéry obțin sub Henri al IV-lea, în 1591, dreptul de a face castelul inert față de atacuri. Între timp, clădirea devine o carieră de piatră pentru diverse construcții.

Însă, în secolul al XIX-lea, turnul de la Montlhéry a avut o a doua viață plină de farmec. Înălțimea sa impresionantă de 30 de metri, combinată cu cei 127 de metri ai dealului, permitea observarea pe distanțe de zeci de kilometri, fără obstacole. În 1822, François Arago, profesor de astronomie la Observatorul din Paris, însoțit de Louis Joseph Gay-Lussac și Urbain Le Verrier, a desfășurat o experimente spectaculoasă: un foc de tun a fost tras din vârful turnului. Sunetul a fost auzit de la observatorul din Villejuif, situat la 18,612 km distanță. Această experiență a permis calcularea vitezei sunetului la aproximativ 340,885 metri pe secundă, un rezultat remarcabil de apropiat de valoarea reală de 332 m/s.

Care este cea mai importantă descoperire realizată de la turn?

În 1864, astronomul Alfred-Marie Cornu a recurs la o metodă inovatoare pentru acea vreme: a folosit turnul pentru a realiza o experiență extrem de ambițioasă — calcularea vitezei luminii între turn și Observatorul din Paris, aflat la o distanță de 23 de kilometri. Astfel, cu ajutorul unui dispozitiv ingenios, un mecanism cu roată dințată, a estimat viteza luminii la aproximativ 300.400 km/secundă, un rezultat impresionant pentru acea perioadă și foarte apropiat de măsurătorile moderne. Descoperirea sa a transformat Montlhéry într-un loc emblematic al istoriei științei din Franța, mult înainte de dezvoltarea platorului de Saclay.

• Citește și el
• Cele mai bune oferte ale acestei săptămâni în Paris și în Île-de-France, între 30 martie și 5 aprilie 2026
• Muzee și monumente gratuite în Paris și regiunea Ile-de-France: sfaturi culturale

Turnul a servit timp de mulți ani drept punct de retransmisie pentru telegraful optic Chappe, înainte de a fi înlocuit de telegraful fără fir. Clasificat ca Monument Istoric din 1840, a suferit numeroase lucrări de consolidare și restaurare în anii 2000, iar în cele din urmă a fost redeschis publicului pe 15 septembrie 2012.

Cum poți vizita Turnul Montlhéry?

Pentru a descoperi această bijuterie a patrimoniului essonez, va fi nevoie de puțin curaj pentru a urca cele 138 de trepte până în vârf, în turnul de pește. Merită pe deplin efortul: de sus, de la o înălțime de 30 de metri, vei putea admira o priveliște la 360 de grade absolut uimitoare asupra întregului departament Essonne și dincolo de el. În zile senine, chiar și Turnul Eiffel poate fi zărit în depărtare, semn de poziția privilegiată a acestui promontoriu, care atinge o altitudine de 137 de metri de la bază.

Este ușor să descoperiți CNR-ul din Marcoussis și fermecătoarea localitate Montlhéry, care se întinde în vale. Turnul este deschis spre vizitare în weekend-uri din aprilie până în octombrie, între orele 14:00 și 18:00, ultima intrare fiind la 17:30. Accesul costă 3 euro pentru preț întreg, iar cei mici sub 6 ani beneficiază de intrare gratuită. Pentru o experiență mai completă, puteți alege vizitele ghidate ale turnului și orașului, disponibile la doar 8 euro, care oferă o perspectivă mai aprofundată asupra istoriei fascinante a acestei zone. Este recomandat să verificați pe situl oficial al orașului Montlhéry datele exacte de deschidere.

Se deschide pentru voi o ruta gratuită de plimbare în zona sitului

Complexul nu se limite doar la turnul propriu-zis. Pornim să descoperim Aleea Turnului, o alee de plimbare de 2 kilometri disponibilă pe tot parcursul anului, pe care o putem parcurge în aproximativ 1 oră și 15 minute și care oferă o adevărată incursiune istorică în inima orașului Montlhéry. Cu ajutorul unor țepe puse pe jos, urmărim ușor traseul ce duce către cele mai importante situri istorice ale orașului. Trecând pe lângă panouri informative, aflăm povești despre Montlhéry și istoria sa de-a lungul timpurilor.

Se pot admira ruinele cetății, inclusiv turnurile de colț, poarta-turn, galeriile și puțul, precum și fundațiile capelei Sfântul Louis. Circulând pe traseul de plimbare din jurul sitului, vei putea descoperi aceste vestigii în mod gratuit și accesibil pentru toți, singura costisitoare fiind urcarea în turn. Este o modalitate minunată de a te pătrunde de atmosfera medievală a locurilor, bucurându-te în același timp de o plimbare în aer liber într-un cadru istoric deosebit.

Pe scurt, acest turn din Essonne nu este doar un simplu martor medieval. Este o adevărată mărturie privilegiată a istoriei Franței, a trecerii unor mari regi precum Louis VI, Filip August sau Sfântul Ludovic, dar și a marilor evoluții științifice care au marcat secolul al XIX-lea. Un loc plin de istorie, care merită neapărat vizitat, fie că ești pasionat de patrimoniu, de istoria științei sau pur și simplu pasionat de peisaje spectaculoase. Mai multe informații despre program și vizite găsești pe site-ul oficial al orașului Montlhéry.