Se simt niște semne de toamnă în luna august la Paris. În străzile Capitalei și în împrejurimi, arborii și-au pierdut deja frunzele, iar acestea acoperă acum trotuarele pariziene, semn că sezonul se schimbă prematur. Ce poate lăsa plimbăreții fără grai, așteptând un peisaj cu totul diferit, mai verde, în plinul verii.
Motivul acestui fenomen curios? Valurile succesive de căldură. Acestea au activat diverse mecanisme de apărare ale copacilor. Pe de o parte, lipsa apei împiedică seva să circule în vasele copacului și, prin urmare, să ajungă la frunze, care mor. Pe de altă parte, în caz de secetă, respirația încetinește. Deoarece aceasta înseamnă expulzarea vaporilor de apă prin frunze, acestea se usucă atunci când căldura atinge cote maxime și cad la rândul lor. Așa se face că străzile Parisului devin împodobite cu frunze moarte.
Acest fenomen poate avea, de asemenea, un impact mai durabil asupra sănătății copacilor: deoarece frunzele permit fotosinteza, căderea lor timpurie îi face mai vulnerabili pentru perioada de iarnă care urmează, iar unii dintre ei pot să nu supraviețuiască.
