Sezonul festiv este cu adevărat în toi. V itrinele marilor magazine sunt deschise. I luminările răsar peste tot, iarb uștenii își fac deja simțită prezența. Tot ce trebuie să facem acum este să-l așteptăm în liniște pe Moș Crăciun. Dar înainte de această sărbătoare de neratat, o alta face deja prima pagină a ziarelor. Este Ziua Sfântului Nicolae.
Sărbătorit în fiecare an în jurul datei de 6 decembrie, Saint-Nicolas este mai ales o tradiție care dăinuie în estul Franței, inclusiv în Flandra, Alsacia, Lorena și Franche-Comté. Așadar, cine este Saint-Nicolas, considerat din 1477 patronul Loarei și al locuitorilor din Lorena? Și de ce împarte cadouri și dulciuri copiilor cuminți? Aflați mai multe despre originile și istoria acestei tradiții.
Mai întâi de toate, trebuie să știți că Sfântul Nicolae chiar a existat. În spatele acestui personaj celebru se află Nicolae din Myra, cunoscut și ca Nicolae din Bari. Acest episcop s-a născut în secolul al III-lea în Lycia, în sudul Turciei de astăzi, și a murit pe 6 decembrie 343, după ce a fost întemnițat și apoi forțat să plece în exil timp de mai mulți ani. Ca creștin, Nicolae de Myra a fost persecutat de împăratul Dioclețian.
Însă, după moartea sa, i-au fost atribuite numeroase miracole. Cel mai faimos dintre acestea? Legenda celor 3 copilași care au fost readuși la viață după ce au fost uciși de un măcelar. Acest măcelar celebru a dat naștere și unei alte povești, cea a omului negru care îl însoțește pe Sfântul Nicolae în rondurile sale și pedepsește copiii neascultători. Din acel moment, Nicolae de Myre a devenit patronul copiilor și al școlarilor, precum și al burlacilor și al prizonierilor.
În noaptea de 5 spre 6 decembrie, el se strecoară în coșurile de fum ale familiilor pentru a lăsa cadouri și dulciuri pentru copiii cuminți. Ciocolată, fructe uscate și, mai ales, turtă dulce cu chipul Sfântului Episcop! Pe de altă parte, părintele Fouettard se ocupă de distribuirea cadourilor mult mai puțin atractive, precum cărbune, cartofi și ceapă.
Sărbătorită în Austria, Belgia, Țările de Jos și Elveția, Ziua Sfântului Nicolae rămâne o tradiție extrem de importantă în Lorena și împrejurimi. Și de ce? Bătălia de la Nancy a avut ceva de-a face cu asta. În 1477, când armata lui Carol cel Viteaz s-a confruntat cu René al II-lea, duce de Lorena, acesta din urmă a decis să își pună trupele sub protecția Sfântului Nicolae. René al II-lea a câștigat bătălia, făcându-l pe sfântul protector al copiilor foarte important în ochii regiunii.
Atât de mult încât, la fiecare 6 decembrie, mai mulți bărbați costumați în Sfântul Nicolae fac turul școlilor din Lorena și Alsacia, însoțiți de măgarul lor credincios!
