Виктор Уиллс умер 30 июня 2026 года накануне своего 75-летия. Об этом сообщили его жена и группа Village People, воздавшие память своему легендарному певцу.С ним исчезает одна из самых узнаваемых голосов эры диско, той, что способствовала превращению Village People в мировой феномен в конце 70-х.
Родившийся 1 июля 1951 года в Даллас, штат Техас, Виктор Уиллс вырос в семье с баптистскими традициями: его отец был пастором. Он делает первые шаги в хоре церкви, прежде чем освоить театр, пение и танцы. Его талант вскоре выводит его на Бродвей, где он принимает участие, в частности, в мюзикле The Wiz, адаптации Удивительного волшебника страны Оз. Именно в этот период его заметил французский продюсер Жак Мороли, который пригласил его присоединиться к новому музыкальному проекту: Village People.
Основанная в 1977 году группа быстро отличилась персонажами, заимствованными из американских мужских стереотипов — полиционер, матрос, ковбой, рабочий и даже байкер — а также своей яркой праздничной вселенной. Виктор Виллс, исполняющий роли полицейского, затем офицера флота, становится главным вокалистом коллектива и соавтором подавляющего большинства его хитов.
За несколько лет Village People зажгли серию хитов с Macho Man, YMCA, In the Navy и Go West. Эти композиции стали гимнами диско и по сей день звучат на стадионах, народных праздниках и спортивных событиях по всему миру.
Victor Willis покидает группу впервые в 1980 году, затем ненадолго возвращается в начале 1980‑х. На протяжении нескольких десятилетий он ведет длительную юридическую борьбу, чтобы вернуть авторские права на песни, которые он соавторил с Жаком Мороли. Часть победы одержана в начале 2010‑х, и это стало прецедентом в США по вопросам авторского права.
В 2017 году он официально возглавил группу Village People, став единственным основателем в её составе. До недавних пор он продолжал выступать на сцене с участниками коллектива во время международных туров.
