Na železniški postaji Est, mnogi iščejo svoj peron, svojo kavico ali svojo povezavo, a le redki dvignejo pogled proti ogromnemu platnu obesенemu v hodniku Alsace: 'Odhod vojakov Poilu, avgust 1914'. Kljub temu delo velikosti 12 metrov v širino in 5 metrov v višino ni le dekoracija: je spomenik spomina.
Naslikal jo je ameriški umetnik Albert Herter, in predstavlja odhod francoskih vojakov, mobiliziranih avgusta 1914. Gare de l’Est ni bila izbrana po naključju: prav skozi to postajo je veliko vojakov odšlo proti fronti na začetku Prve svetovne vojne.
Zgodovina je še bolj ganljiva, če sliko opazujemo od blizu. Albert Herter jo je Franciji podaril leta 1926, v spomin na svojega sina Everita Herterja, ki se je prostovoljno vključil v ameriške sile in umrl v regiji Aisne, blizu Château-Thierryja, leta 1918.
Na prizorišču scene bi bil mladi vojak v središču, z dvignjeno roko, ki naj bi bil navdihnjen z Everitom. Slikar naj bi v kompozicijo vključil tudi svoj portret ter portret svoje žene. Slika se tako prelevi v nekakšen ogromen družinski album, ki visi na železniški postaji, po kateri hodijo neznanci.
Kar pritegne v tej ogromni platni je kontrast. Predstavljamo si krike, slovo, vlake, paro, cvetje, ki ga mečejo vojakom. A slika ostaja ujeta v trenutku, ki je skoraj slovesen. Družine pozdravljajo, otroci gledajo, vojniki odhajajo. Seveda danes vemo, kaj mnogi še niso vedeli avgusta 1914: voja bi bila dolga in grozna.
Slika je doživela burno življenje. Umaknjena leta 1948, da bi jo očistili, je bila ponovno nameščena leta 1964, nato pa je bila še enkrat premaknjena med gradbenimi deli, povezanimi z TGV Est; po obnovi na začetku leta 2008 ji je bilo mesto znova vrnjeno. Danes še vedno bdi nad gare de l'Est, kot bi potnike opozarjala, da nekatere destinacije niso bile počitnice, temveč odhodi brez zagotovila vrnitve.
Železniška postaja Est: zgodba postaje, ki je Pariz odprla proti vzhodu
Vrata Alsace, Lorraine, Nemčije in Srednje Evrope, Železniška postaja Est je odpeljala milijone potnikov, pa tudi vojakov, v najtemnejše trenutke zgodovine Francije. [Preberi več]
Mesto
Gare de l'Est
Rue du 8 Mai 1945
75010 Paris 10
Železniška postaja Est: zgodba postaje, ki je Pariz odprla proti vzhodu
