Pont Neuf fortsätter sin metamorfos, men JR:s grotta har blåst förbi innan den ens öppnat för publiken. Under konstnärens ledning omvandlas den äldsta bron i Paris till La Caverne du Pont Neuf, en monumental installation utformad som en öppen grotta. Optimiska illusioner, uppblåsbara strukturer, ljussättningar, ljudlandskap och en doftupplevelse ska förvandla monumentet till en tillfällig mineralisk spricka. En spektakulär upplevelse mitt i Paris, vars öppning, som först var planerad till den 6 juni 2026, är uppskjuten.
Enligt JR-teamets pressmeddelande inleds reparationsarbetet under de kommande dagarna och veckan. Med andra ord bör man sannolikt inte förvänta sig att passera genom Caverne förrän tidigast den 13 juni. Installationen är i alla fall planerad fram till den 28 juni 2026, om det inte görs ett undantag. Och eftersom Pont Neuf måste därefter öppnas för trafik, verkar det inte finnas någon förlängning att räkna med i nuläget. La Caverne skulle alltså, likt sin berömda förfader, leva efter en knappt räknad nedräkning.
För skuggan av Christo och Jeanne-Claude ligger förstås över denna nya urbana teater. År 1985 hade deras mytiska The Pont Neuf Wrapped omslutit bron i 14 dagar. Enligt en gallerist vid Galerie Perrotin, som för närvarande visar Les Esquisses de La Caverne de JR, hade konstnären hoppats kunna öppna sitt verk för allmänheten längre än sina föregångare, innan han insåg sanningen: ända in i det sista skulle han följa deras exempel.
Finansierad utan offentliga medel tack vare stöd från L’Amicale des Ponts de Paris, genom försäljningen av JR:s verk och privata partnerskap, bevarar installationen den fullständiga skaparfriheten som stod Christo och Jeanne-Claude nära.
Här inget textilförpackning utan en bergöppning, en trompe-l'œil i full storlek som påminner om de gruvor där stenarna till bron hämtas. JR gräver symboliskt under den bekanta ytan för att avslöja huvudstadens mineraliska ursprung: ett samtal mellan arv och fantasi, mellan den putsade staden och en rå natur som bryter fram mitt i stadens flöde. Pont Neuf räcker inte längre mellan två strandkanter: den blir passage, gång, kuliss för fiktion och en spricka i vardagen.
När den väl öppnas kommer La Caverne du Pont Neuf sannolikt att vara gratis tillgänglig dygnet runt. Den kan upplevas till fots, med cykel, från kajerna, de närliggande broarna, Seine eller de flodfartygen. Dess spektakulära silhuett kan ses på avstånd, särskilt från strandpromenaden, och den bör även kännas igen från Paris höjder. Ett stadsrundtur kommer att ge flera olika vyer. För närvarande kan nyfikna främst närma sig den från utsidan, medan konstruktionen läker.
Den inre upplevelsen betraktas som en fysisk och sensorisk färd: att röra sig genom materialet, leka med det fulla och det tomma, förlora sina referensramar för att se staden på ett nytt sätt. Trots sin konstnärliga vokabulär av sprickor, trompe l’œil och omöjliga perspektiv förvandlar JR passagen över bron till en underjordisk berättelse.
Den immersiva dimensionen slutar inte vid scenografin. Den förhöjda verkligheten som utvecklats med AR Studio Paris från Snap ska förlänga grottan bortom det synliga, med interaktiva upplevelser som går att använda i mobilen och via Spectacles-glasögonen. Inspirerad bland annat av Étienne-Jules Mareys kronofotografiska forskning lägger denna lösning till ett digitalt lager ovanpå det geologiska lagret.
För att omfamna rummet har JR tilldelat ljudskapandet åt Thomas Bangalter, den ikoniska halvan av Daft Punk. Konstnären föreställer sig en elektro-akustisk textur, en "ljudväv" som följer strukturen. Ingen konsert, inget bakgrundsmusik, utan en mineralisk vibration, ett diskret dån, en grottans resonans som dialogerar med duken och volymerna.
Detta samarbete förlänger JR:s och Thomas Bangalters gemensamma projekt, som redan har uppmärksammats bland annat kring Operahuset Garnier och Galerie Perrotin. Här ska ljudet bidra till illusionen: inte bara vara snyggt, utan ge djup åt den spricka mellan duk och luft.
Utställningen kommer inte bara att imponera på ögonen och öronen – den kommer också att leda besökarna vid näsan. Doftupplevelsen har utformats av Sarah Bouasse, expert på dofter och parfym, i samarbete med parfymhuset Odore Scola.
Nej, det handlar inte om att förvänta sig en lugn, len och muskig doft. Projektet tar istället sikte på en doft av grotta, mark, sten, blöt jord. Sarah Bouasse har arbetat kring två molekyler, geosmin och isoborneol, kopplade till den doft som vi alla känner igen utan att behöva nämna den: petrichor, den lukt som uppstår i jorden efter regn. Två ackord ska spridas i rummet, med nyanser beroende på vilka genomgångsområden man passerar. Genom att lägga till denna växtliga, mineraliska, samtidigt bekanta och märkliga doft höjer JR sin installation ytterligare ett snäpp. En grotta, alltså, som ses, hörs och luktas.
Bakom den klippiga illusionen gömmer La Caverne en ingenjörskonst som är lika lätt som monumentalt: 120 meter lång, 20 meter bred, upp till 18 meter hög, 18 900 m² tryckt duk och en uppblåsbar struktur bestående av 80 textila bågar. Det hela väger endast 5 ton, utan invasiva fundament eller att beröra monumentet. Inuti, världspremiär i denna skala, hålls en sydd duk på plats med hjälp av sug och svävar bokstavligen i rymden, medan de östra och västra fasaderna av bron kläs i tryckta dukar för att skapa illusionen utan att röra stenen.
Mer än ett års förberedelser, fullskaliga tester i en historisk hangar i Orly och ett nära samarbete med Fondation Christo et Jeanne-Claude har gjort det möjligt att finslipa konstruktionen, ljuset och ljudet. Luften här blir huvudsakliga materialet, vilket minskar massa, transporter och påverkan på kulturarvet. De 18 900 m² tyg produceras i Europa, trycks i Frankrike med vattenbaserade, certifierade färger och sys sedan för hand av 25 hantverkare, med mycket lite avfall. Utrustningen hyrs, ballastvikter återanvänds och elen kommer från nätet. Efter den planerade nedmonteringen den 28 juni kan det finnas flera spår för framtiden: konservering, återbruk i konstnärligt sammanhang eller textilåtervinning.
Mer än ett år av förberedelser, fullskaliga tester i en historisk hangar på Orly och samarbetet med teamet har gjort det möjligt att justera strukturen, ljuset och ljudet.
La Caverne du Pont Neuf ingår i JR:s serie verk som utforskar urbana sår och kollektiv återkoppling, efter hans insatser i Florens, Rom och Milano, samt Tillbaka till grottan på Palais Garnier. Att förvandla en bro till en grotta blir då en symbolisk handling: att lämna isoleringen, gå genom skuggan och tillsammans finna ljuset.
Som en återklang, JR presenterar en ny utställning på Galerie Perrotin från den 5 juni till den 1 augusti 2026, där bland annat nya verk ur serien Dé-compositions avslöjas.
Slutet är fastställt till den 28 juni, det datum då bron ska öppnas igen för trafik, om inget undantag ges. Man får alltså inte hoppas på någon mirakulös förlängning: Grottan får må vara monumentalt stor, men den är trots allt tillfällig.
Skisserna från Grottan, JR:s gratisutställning på galleriet Perrotin – våra foton
I Galerie Perrotin avslöjar JR hur La Caverne du Pont Neuf har formats, genom utställningen Les Esquisses de la Caverne, en kostnadsfri visning som pågår från den 5 juni till den 25 juli 2026. Teckningar, kollage och förberedande undersökningar förlänger upplevelsen av denna monumentala installation, skapad för Paris äldsta bro. [Läs mer]
Datum och tidtabeller
Av 6 juni 2026 På 28 juni 2026
Plats
Pont Neuf
Pont Neuf
75001 Paris 1
Priser
Gratis
Skisserna från Grottan, JR:s gratisutställning på galleriet Perrotin – våra foton
