Dagens händelse den 25 oktober i Paris: Installationen av Louxorobelisket på Concorde-torget.

Den 25 oktober 1836 restes Luxorobelisket i mitten av Koncordeplatsen på kung Ludvig-Philippes order. Det var en gåva till Frankrike från Egyptens vicekung som ett tecken på god vilja och förtroende; monoliten anlände till Paris 1833 efter en otrolig havsresa.

Tisdagen den 25 oktober 1836 restes Obelisken mitt på Place de la Concorde på initiativ av kung Louis-Philippe, framför mer än 200 000 parisare som samlats på torget, på de närliggande terrasserna och längst ned längs Champs-Élysées. Gåva till Frankrike år 1830 av Méhémet Ali, Egyptens vicekung, som vänskapsgåva, denna egyptiska juvel på 23 meter hög och 230 ton, tillverkad i rosa granit från Assuan och 3300 år gammal, kommer från Ammon-templet i Luxor. Den når trots allt sin destination först år 1833 efter en tvåårig färd över haven.

Anländer till Egypten i augusti 1828 i spetsen för en fransk-toskanisk expedition, Jean-François Champollion, den franska egyptologen som ligger bakom översättningen av hieroglyferna från Rosettastenen, blir förtrollad av de två obeliskerna vid ingången till Luxortemplet. Den 24 november 1828 skriver han: "Ett enormt palats, föregånget av två obelisker på nästan 80 fot, av ett enda block rosa granit från Assuan, med ett utsökt arbete, tillsammans med 4 kolosser av samma material, och cirka 30 fot i höjd eftersom de är begravda upp till brösthöjd. Det är fortfarande Ramses den store."

Med sitt välformulerade tal övertygar Méhémet Ali egyptologen att skänka till Frankrike dessa juveler uppförda under Ramsès IIs regeringstid, i 13:e århundradet f.Kr. Den egyptiska vicekungen, som i stället hade tänkt sig att ge Frankrike ett av Alexandrias två obelisker, medan det andra skulle tillfalla britterna, accepterar. Men nu uppstår problemet med transporten av de två monoliterna, var och en vägande över 200 ton.

Redan 1829 Charles X, dåvarande kung av Frankrike, gav marinministeriet i uppdrag att hitta ett sätt att få obelisken tillbaka till en säker hamn. Ett skepp, särskilt utformat för detta känsliga uppdrag och döpt den Luxor, byggdes och sjösattes i Toulon den 26 juli 1830. Längd 43 meter och bred 9 meter, skulle Luxor kunna färdas på Nilen, korsa Medelhavet, segla över Atlanten och till sist ta sig upp längs Seine under broarna.

Revolutionen 1830, då Karl X ersattes av sin kusin Louis-Philippe d'Orléans, äventyrade inte projektet och några månader senare, den 29 november 1830, överlämnade Egypten officiellt de två obeliskerna från Luxor till Frankrike som ett tecken på god förståelse och som tack för Champollions arbete med att dechiffrera hieroglyferna. Luxor lämnade hamnen i Toulon den 15 april 1831 under befäl av Raymond de Verninac Saint-Maur, ursprungligen för att bara föra tillbaka en av de två obeliskerna.

Det var Champollion som valde vilken obelisk som skulle föras tillbaka först, "den västligaste, den till höger när man kommer in i palatset". "Det är sant att pyramidion har lidit lite, men hela kroppen på denna obelisk är intakt och beundransvärt bevarad, medan obelisken till vänster, som jag har blivit övertygad om genom utgrävningar, har drabbats av en stor fraktur mot basen", beskrev egyptologen för att motivera sitt val.

Sedan inleds ett äventyr över haven som varar nästan tre år. Dragen av Sfinxen anländer Luxor den 14 augusti 1831 och kommer så nära templet som möjligt tack vare grävningen av en 400 meter lång kanal som gör ombordstigningen av monoliten möjlig den 19 december 1831. Men besättningen måste vänta åtta månader på plats och under Nilens högvatten innan de kan fortsätta färden den 18 augusti året därpå.

I oktober 1832 uppstod ett nytt navigationsproblem: blockerat av sandbankar vid Nildeltas mynning måste Luxor fortfarande vänta till den 1 januari 1833 innan avfärd. Vid ankomsten till Alexandria måste bargen därefter vänta till den 1 april 1833 och slutet av vinterstormarna för att kunna fortsätta färden. Kommande i Toulon natten mellan den 10 och 11 maj 1833 nådde obelisken Paris den 23 december samma år, efter att ha bogserats över Medelhavet, rundat Spanien och färdats uppför Seine från Rouen.

Men när den väl kom till Frankrike uppstår ett nytt problem: medan obelisken är täckt av hieroglyfer som berättar om Ramesses II:s segrar, är dess ursprungliga bas prydd med 16 uppställda babianer på bakbenen, vilket låter könet skymtas. Detta anses opassande för den tiden, och man beslutar därför att ersätta den med en mer konventionell bas, medan den ursprungliga basen hamnar i Louvremuseet.

På tisdagen den 25 oktober 1836, efter flera års väntan, restes äntligen Luxorobelisket i mitten av Konkordens plats, mellan Champs-Élysées och Tuileriträdgården. Faktum är att resningen av obelisken där avslutar de politiska debatterna: ursprunget till den kungliga platsen som byggdes till minne av Ludvig XV blir under den Franska revolutionen ett högt upprorets centrum där Louis XVI, Marie-Antoinette, Charlotte Corday, Danton, Robespierre och många andra slutade sina dagar vid giljotinen.

Den tidiga morgonen den 25 oktober 1836 samlades nästan 200 000 Parisbor på torget och bland uteserveringarna runt omkring ner längs Champs-Élyséestoiken. Ingenjören Apollinaire Lebas leder den farliga upphöjningsoperationen som kräver maskiner, kablar och ett smart system av motvikter. Under hela arbetet stannar ingenjören avsiktligt kvar under obelisken för att inte riskera att överleva vid en olycka och därmed undvika förödmjukelsen. Lyckligt nog lyckas insatsen och obelisken står upprätt några timmar senare.

iakttog diskret hur obelisken restes upp från Hôtel de la Marine för att kunna smita iväg ifall den skulle falla och monoliten förstördes, men Ludvig Filip uppträder till sist på balkongen vid hotellet i sällskap av kungafamiljen och tar länge emot folkets ovationer. Champollion, som dog 1832, kommer aldrig att få se sitt verk fullbordat.

Classé monument historique en 1936, det äldsta monumentet i Paris har sedan 1998 prytts av ett pyramidion i brons och förgyllda blad. Det andra obelisken, som aldrig återvändes till Paris, återlämnades till Egypten 1981 av François Mitterrand som meddelade att han officiellt avsåg att inte ta någonting därhemma igen. Som kuriosa gav Louis-Philippe 1845 en kopparklocka som tack till Egypten. Denna, som nu pryder Kairo citadel, sägs enligt Cairoborna aldrig ha fungerat korrekt, troligen skadad under leveransen.

För vidare läsning:

Historien om Place de la Concorde
Place de la Concorde är det största torget i huvudstaden. Det var på detta vackra parisiska torg, i början av Champs-Elysées, som Ludvig XVI och Marie-Antoinette giljotinerades. Idag är det ett av de mest berömda torgen i Paris, och dess berömda obelisk med gyllene spetsar dominerar fortfarande staden. [Läs mer]

Visste du det? 3 anekdoter om Place de la Concorde
Känner du verkligen till Place de la Concorde i Paris? Idag avslöjar vi 3 överraskande anekdoter om huvudstadens största torg! [Läs mer]

Obelisken Concorde: upptäck en historisk skatt som donerats av Egypten, bara ett stenkast från Louvren
Concordeobelisken är förmodligen ett av de mest välbesökta monumenten i huvudstaden, tillsammans med Eiffeltornet, Triumfbågen, Champs-Élysées och Louvren. I vilket fall som helst har det tronat på Place de la Concorde sedan 1836, donerat av den egyptiska regeringen som ett tecken på goodwill gentemot Frankrike, och är en källa till förundran för besökare som passerar, oavsett om de är på väg till Champs-Élysées eller Louvren. Vill du veta allt som finns att veta om monumentet? Vi har koll på läget! [Läs mer]

Visste du det? | Obelisken i Concorde kan fungera som en solur.
Vill du veta vad klockan är och har ingen klocka med dig? Ingen fara: Konsertplatsens obelisk vid Place de la Concorde kan fungera som en gigantisk solur... men den är inte särskilt exakt. [Läs mer]