Tänk om vi berättade att huvudstaden räddades från en invasion av hunnerna av en kvinna vid namn Geneviève, och det utan att ens göra motstånd? Paris skyddshelgon är mindre känt än Jeanne d'Arc men lika karismatiskt och förtjänar verkligen sin plats bland de stora historiska gestalterna, bokstavligen, eftersom Pantheon nu ligger på Montagne Sainte-Geneviève, på platsen för det tidigare kloster som var tillägnat henne.
Föreställ dig Paris på 500-talet. År 451 anlände Attila hunnen till Lutetia från fjärran, ett veritabelt gissel som förstörde allt i sin väg och spred skräck överallt. När ryktet spreds om att han närmade sig blev parisarna rädda och ville fly till Orléans, men Geneviève, en from ung kvinna som knappt var i trettioårsåldern, uppmanade folkmassorna att be och inte överge staden, förvissade om att staden, som ännu inte var huvudstad, skulle skonas. Slutligen, genom ett mirakel eller en slump, ändrade Attila riktning och gick förbi Lutetia med kurs mot Orleans.
Geneviève blev därmed en sann hjältinna och andlig gestalt i huvudstaden, hon organiserade matkonvojer under hungersnöd och gick i förbindelse med de frankiska kungarna för att hjälpa de fattigaste, särskilt de första kristna härskarna i det frankiska riket, Clovis och Clothilde. När hon dog år 502 begravdes hon på den kulle som senare skulle bära hennes namn: Montagne Sainte-Geneviève.
I dag lever Sainte-Genenièves själ vidare på många håll i huvudstaden, men hennes spår kan framför allt spåras i 5:e arrondissementet, särskilt ikyrkan Saint-Étienne-du-Mont där hennes sarkofag fortfarande kan ses, trots att hennes reliker försvann under revolutionen. Även om hennes kult inte längre är lika populär som den en gång var, anordnar stiftet fortfarande varje år en procession till hennes ära mellan Nanterre, där hon föddes, och Paris.
En anspråkslös person, och ändå är det delvis hennes förtjänst att Ljusets stad inte föll ner i mörker vid den tiden. Vem vet vad som skulle ha hänt om så hade skett?
