I närheten av Paris: ovanliga guidade turer i ett mystiskt nätverk av bortglömda medeltida grottor

Under gatorna i Sèvres, i Hauts-de-Seine, öppnar ett oväntat nätverk av gångar en glömd kulturarv. Les Caves du Roi erbjuder idag guidade turer som tar dig med på en resa genom historien, perfekt för nyfikna utforskare som söker unika upplevelser i Île-de-France.

Under gatorna i Sèvres, i den Höga n-våningarna av Seine, gömmer sig en oväntad hemlighet som till och med stadens invånare kanske inte känner till. Under denna lugna ort finns ett medeltida underjordiskt nätverk som imponerar på den nyfikne som vågar sig in. Här är... Kungens källare.

Det är ett okänt kulturarv som dagens Sällskap för Arkeologi och Historia i Sèvres nu är dess förvaltare av. Det är möjligt att besöka denna imponerande plats under guidade turer tillsammans med Daniel, en entusiast som, tillsammans med frivilliga från föreningen, arbetar för att göra dessa underjordiska gångar mer tillgängliga och för att avslöja deras mysterier. För ja, vissa frågor förblir fortfarande obesvarade.

Vad vet man egentligen om Kongens källare? Deras ursprung går tillbaka till 1500-talet, då regionen Île-de-France var ett område rikt på vinodlingar. Här lagrades viner som skulle levereras till Versailles-slottet, innan de skickades till den kungliga domänen. Under Franska revolutionen avslutades denna verksamhet, och källarna lämnades tomma under nästan ett halvt sekel.

Senare bytte vinkällaren ut vinet mot öl i takt med att Meuse-bryggerierna etablerade sig. Därefter tog Parisiska buteljeringsfirman plats på platsen för att packa olika sorters drycker, varav en är särskilt känd – troligen känner du igen flaskorna.

Här får du en mycket översiktlig historia om Kungens Källare. Men ett besök här är mycket mer än så – det bjuder på oväntade överraskningar! Redan från början imponerar de betongstrukturer som smidigt smälter samman med de historiska underjordiska gångarna. När Daniel leder oss genom detta labyrintlika underjordiska nätverk, lägger vi märke till spår av verktyg på taket — bevis på att vissa delar av källaren har grävts för hand. Medievala valv står sida vid sida med mer moderna förstärkningar, vilka vittnar om verksamheten genom århundradena.

Bevarade flaskor, berg av fat – dessa är tydliga vittnen om den förhistoriska verksamheten i dessa källare. Men under besöket får man överraskande nog ta del av olika landskap som speglar kaféns liv i underjorden, parallellt med ytan.

Av de fem issjagar som en gång fanns här kan man fortfarande se en kvar. Under Första världskriget användes den för att lagra mat som skulle skickas till soldaterna vid fronten. Under Andra världskriget sökte lokalbefolkningen skytt i dessa tunnlar för att skydda sig mot bombanfallen.

Under hela rundturen följer olika rum på varandra, och ingen är den andra lik – ibland tar de nästan monumentala dimensioner, som i den gåtfulla underjordiska katedralen vars alla hemligheter ännu är oklara. Innan denna ser man ett vattenhål, och längre fram finns en mystisk kvinnoskulptur som är delvis inbäddad i berget och markerar platsen för en gammal källa. Om du håller ögonen öppna kan du även snava på, längs vägen, moderna plastsulpturer som leker med historie och samtida konst. Dessa är betydligt nyare: konstnärer brukar ofta komma hit för att skapa sina verk.

Under resans gång fördjusar man sig i äventyret, ibland med ficklampans sken, samtidigt som man blir överraskad av den rika samlingen anekdoter som Daniel entusiastiskt delar med sig av. Man ägnar sig åt att fascineras av de mystiska detaljerna och ställer sig ständigt frågan: hur kan denna plats vara så okänd?

Besöket kräver förbokning, och det är mycket viktigt att klä sig i bekväma skor och kläder som man inte är rädd för att få smutsiga. Tänk också på att temperaturen där är konstant omkring 12°C, oavsett om det är sommar eller vinter. Om du har mycket bagage går det att lämna det i receptionen innan guidade turen börjar. Eftersom underlaget ibland kan vara ojämnt och vissa passage är smalare, och turen sträcker sig på cirka två kilometer med trappor och höjdskillnader, är platsen inte anpassad för personer med nedsatt rörlighet.