Vi tar en sväng till Croissy-sur-Seine, i Yvelines (78), mittemot Château Chanorier och dess nyföretagna restaurang som verkligen är värd ett stopp. Här kan man upptäcka en förvånansvärt välbevarad gothisk kapell från 1200-talet som smyger sig diskret in i det gamla bykärnan, nära floden Seine. Kapell Saint-Léonard-et-Saint-Martin, som har varit med på Litterära Inventariet för Kulturarv sedan 1942, har vandrat genom nio århundraden – från kungliga pilgrimsfärder och religionsförbud till ett dramatiskt räddningsuppdrag av en konstnär. Ett levande exempel på ett ödesmättat byggnadsarv som man lätt kan passera utan att stanna, mellan Chatou och Le Vésinet.
En kyrka byggd på platsen för ett normandiskt massakrar
Historien börjar långt innan de första stenarna läggs. Den mark där kyrkan står sedan slutet av 1200-talet är samma plats där byns invånare en gång slaktades av Normanderna 846. En förlorad minnesplats som ligger dold under golvstenen, något få besökare anar när de kliver in genom porten.
Ursprungligen ägnad åt helige Martin av Tours, får kyrkan ett annat öde år 1211 när Paris’ biskop överlämnar församlingen till de augustinska kanonikerna från Saint-Léonard-de-Noblat i Limousin. Dessa för med sig reliker av helgonet, som är beskyddare för fångar, ofruktbara kvinnor och gravida. Kyrkans patronatsnamn är dåvs mutat, något som fortfarande finns kvar i dess namn än idag.
Rykten om helgedomens kraft sprider sig snabbt i hela regionen. Redan på 1300-talet strömmar stora skaror till Croissy för att röra vid det som tros vara St. Leonards kedja, en relik som sägs kunna uppfylla böner från fångar, gravida kvinnor och sjuka spädbarn.
De inre väggarna täcks av votivbilder, som vittnen om tackor för gudomliga nådegåvor. Ett testamente från första kvartalet av 1400-talet av den tidigare presidenten för Paris parlamentets änka understryker platsens rykte: hon uttrycker önskemål om att fyra pilgrimsresor ska äga rum till de berömda relikerna.
Enligt lokal legend skulle Blanche av Kastilien ha kommit hit för att be för sin son, den blivande Saint Louis, som då var fången hos barbarer. Organisationen La Mémoire de Croissy kallar själva denna berättelse för en "utmärkande lokal tradition" som inte går att bekräfta definitivt. Trots detta fortsätter historien att tillföra en fin mystik till platsen.
Det som däremot är väl dokumenterat är Anne av Austria's besök. Den franska drottningen, vars första kammerska var Louise Angélique Dansse, gift med François Patrocle, herde till Croissy, hyser en särskild devotion till helige Leonard, som just anropas för att åkalla "god befrielse" för kvinnor som väntar barn.
Frankrike har länge hoppats på en arvtagare, och trycket på drottningen är enormt. Anne kommer till Croissy för att be. Louis XIV föds 1638 i Saint-Germain-en-Laye, bara några få kilometer bort. Oavsett om det är en slump eller ett mirakel, glömmer inte drottningen detta. Som ett tack finansierar hon omfattande restaureringsarbeten på byggnaden tillsammans med François Patrocle och skänker församlingen ett färgstarkt snidad lectern.
Detta predikstol har själv haft en turbulent historia: den återfördes 1896 till prästen som köpte tillbaka kyrkan, och till sist blev den återlämnad till församlingen tack vare Robida-familjen. Idag är den varsamt bevarad i Saint-Léonardskyrkan i Croissy.
År 1882 stängdes kyrkan för gudstjänster eftersom den blev för liten för en växande ort. Den lokale kyrkobyggnadsarkitekten hade redan från 1875 varnat för detta: han avrådde kommunen från att investera i en byggnad "som saknar konstnärlig betydelse och som förr eller senare måste ersättas." En ny, större församlingskyrka byggdes, medan den gamla kapellet, som tömts på sin inredning, lämnades åt sitt öde.
Det är där konstnären Theophile Poilpot kommer in i bilden. Han köpte byggnaden 1896 och räddade den från att bli förlorad för alltid. Han inrättade det som sin ateljé och ett litet museum, och placerade fyraton måleriska luckor från 1400-talet längs korridoren. Under renoveringen passade han även på att ta hand om den berömda predikstolen, som givits av Anna av Österrike.
En liten historia att avsluta med: arkitekten bakom den nya församlingskyrkan hade själv smugit in sina egna drag i ett av fönstren, och lånat ut sitt ansikte till helige François av Assisi, som håller en rekonstruktion av byggnaden han just hade ritat.
Croissy Stad köpte byggnaden 1976 och satte igång med att ge den tillbaka sitt ursprungliga gotiska utseende. Mellan 1978 och 1982 togs 1600-talets inredningar bort, sakristian revs, och på varje sida av koret lades rollande glaskupoler igen, utrustade med medeltidsinspirerade fönsterglas som tillverkades 1984 av Emmanuel Chauche.
På väggarna ruvar fortfarande den mystiska gravlyktan, en svart remsa prydd med Patrocles vapen. I marken har man hittat gravstenar från 1600- och 1700-talen, inklusive den för familjen Patrocle, under arkeologiska utgrävningar som ägde rum 1886 genomförda av Seine-et-Oise:s Antiquitätenkommission. Bland de bortgrävda benresterna sägs det finnas spår av Croissys herre själv.
Sedan 1980-talet har den gamla kyrkan, numera kallad Saint-Léonard-kapellet, öppet för tillfälliga utställningar, konserter och evenemang, samt under De europeiska kulturarvsdagarna. Kapellet ligger på Grande Rue i Croissy-sur-Seine och är lätt att nå från Paris med RER A, riktning Saint-Germain-en-Laye, vid station Le Vésinet-Le Pecq. För att följa schemat kan du besöka Croissy-sur-Seines stadssida. En trevlig kulturarvsupplevelse som passar perfekt in i en promenad längs Seine, i ett av Yvelines-områdena som verkligen har mycket historia att berätta.
Plats
Kapellet Saint-Léonard och Saint-Martin i Croissy-sur-Seine
12 Grande Rue
78290 Croissy sur Seine
Priser
Gratis
Rekommenderad ålder
För alla
Officiell webbplats
www.paroissecroissy.fr
