Får man besöka Observatoriet i Paris, världens äldsta fortfarande verksamma observatorium?

Från mer än 350 år, l'Observatoire de Paris spanar mot himlen från hjärtat av huvudstaden. Bakom dess murar döljer sig historiska kupoler, exceptionella vetenskapliga instrument och rum där några av de största astronomiska upptäckterna i Frankrike har skrivits.

Bara några steg från Luxemburgsträdgården, står den imponerande stenbyggnaden som dominerar södra Paris. Grundad på 1600-talet anses den vara världens äldsta fortfarande verksamma astronomiska observatorium på sin ursprungliga plats. Astronomer, matematiker, fysiker och ingenjörer observerar där stjärnorna, mäter tiden, kartlägger himlen och bidrar till att utöka vår förståelse av universum.

Dyk ner bakom kulisserna på detta unika monument och ta reda på om det går att besöka det!

Ett projekt som drevs av Ludvig XIV och Colbert

Historien om Observatoire de Paris börjar 1667. Med målet att stärka rikets vetenskapliga rykte beslutar Ludvig XIV och hans minister Jean-Baptiste Colbert att grunda en institution helt ägnad åt astronomi. Byggnaden överlämnas till Claude Perrault, läkare, arkitekt och bror till Charles Perrault, författaren till de berömda sagorna.

Till skillnad från samtida palats är byggnaden i första hand utformad som ett vetenskapligt verktyg. Dess orientering är noggrant genomtänkt för att underlätta astronomiska observationer. Från denna tid blir Observatoriet centrum för fransk forskning om planeternas rörelser, månförmörkelser, kometer och kartläggningen av himlavalvet.

Parisermeridianen: Före Greenwich vände världen blicken mot huvudstaden

Under flera sekler har Observatoriet i Paris varit en internationell referens. En imaginär linje, kallad Parismeridianen, går igenom byggnaden från nord till syd. Långt innan Greenwichmeridianen antogs som världens referens år 1884 användes denna linje för många franska geografiska och astronomiska mått.

Parismeridianen spelade en avgörande roll i framställningen av de första exakta kartorna över området, men också i arbetet som ledde fram till definitionen av metern i slutet av 1700-talet. Denna enhet beräknades faktisk från mätningen av en båge av jordens meridian som förband Dunkerque med Barcelona. Än i dag nämns denna historia under Observatoriets besök.

Kupoler som har sett de största astronomerna passera revy

Genom århundradena har Observatoriet varit värd för flera framstående gestalter inom den franska vetenskapen. Familjen Cassini leder där forskningen i över ett sekel. Fyra generationer av astronomer efterträder varandra vid rodret och bidrar bland annat till framställningen av den berömda Carte de Cassini, den första noggranna topografiska kartan över kungariket Frankrike.

På 1800-talet byggdes nya kupoler för att rymma allt kraftfullare teleskop. Vissa av dem är fortfarande synliga i dag och rymmer historiskt välbevarade instrument. Anläggningen har dessutom ett exceptionellt vetenskapligt bibliotek, observationsrum och flera kulturarvssamlingar som vittnar om astronomins utveckling sedan Ludvig XIV:s tid.

En förbluffande anekdot: Observatoriets klockor gav den officiella tiden

Innan atomurens framväxt och geolokaliseringssystemen fanns, var det en viktig utmaning att mäta tiden exakt. Under många decennier gav observationerna vid Parisobservatoriet möjlighet att bestämma tiden med en oöverträffad precision.

Denna Paris-tid sändes sedan ut till myndigheterna, järnvägarna, sjömännen och många offentliga tjänster. Observatoriets roll översteg således långt bortom bara observationen av stjärnorna: den bidrog också till det moderna samhällets funktion.

• Läs också
• Kan man besöka Militärhögskolan i Paris, platsen där arméns elit fortfarande utbildas?
• Går det att besöka Monnaie de Paris, Frankrikes äldsta fortfarande verksamma företag?
• Kan man besöka Garnieroperans kulisser? Hemligheterna som publiken inte ser

Går det att besöka Parisobservatoriet bakom kulisserna?

Ja, men endast inom ramen för organiserade turer. Observatoriet i Paris är inte tillgängligt för fria besök. På grund av sin vetenskapliga verksamhet förblir platsen stängd för allmänheten utanför planerade evenemang. Däremot erbjuder anläggningen regelbundet guidade turer, bokning krävs, som möjliggör att upptäcka flera historiska utrymmen.

Beroende på vilka spår man följer och vilken period det gäller kan besökare få tillgång till Cassini-salen, biblioteket, några kupoler, Parismeridianen och gamla astronomiska instrument. Föreläsningar och olika evenemang anordnas också under året, särskilt i samband med Vetenskapsfestivalen eller Europeiska kulturarvsdagarna.

Å andra sidan är forskningslaboratorierna, teknikutrymmena och områdena reserverade för forskarna inte öppna för allmänheten. Dessa platser är fortfarande ämnade för vetenskapsarbetet som, mer än tre århundraden efter Observatoriets grundande, fortsätter att utforska universum.

Dessa platser i Paris som man tror är stängda… men som du faktiskt kan besöka (så här gör du)
Upptäck dessa ikoniska platser i Paris som man tror bara är reserverade för institutionerna eller myndigheterna, men som ändå öppnar sina portar för allmänheten. Elyséepalatset, Hôtel Matignon, Senaten, religiösa byggnader… Vi förklarar när och hur man besöker dem. [Läs mer]