Den 2 november 1979 klockan 15:15 lämnar en BMW från 35 rue Belliard i 18:e arrondissementet i Paris. Vid ratten sitter Jacques Mesrine, 42 år, tillsammans med sin sambo Sylvie Jeanjacquot. Paret verkar ge sig av för helgen. I flera dagar har dock polisen vetat var Frankrikes mest eftersökta man gömmer sig och övervakar hans rörelser. Några minuter senare, vid Porten de Clignancourt, spärras fällan av en lastbil och flera civilklädda fordon.
Operationen mobiliserar cirka fyrtio poliser ur Brigaden för undersökning och ingripande (BRI), ledd av kommissarie Robert Broussard, samt personal från den centrala byrån för bekämpning av grov brottslighet. BMW:n spärras av mitt i korsningen. Poliser gömda bakom en presenningstäckt lastbil öppnar eld. Mesrine träffas dödligt; Sylvie Jeanjacquot, svårt skadad, överlever. På platsen anländer journalister som konstaterar många skottsår i vindrutan och i karossen.
När Jacques Mesrine föll i Clignancourt hade hans rykte länge överskridit de vanliga nyhetshändelserna. Bankrån, gisslantagningar, spektakulära rymningar och hemliga intervjuer gjorde honom till en av de mest uppmärksammade kriminella under 1970-talet.
Den 8 maj 1978 rymde han från La Santé-fängelset, där han avtjänade ett 20-årigt fängelsestraff. Beväpnad med två andra fångar tog han sig ut ur fängelset med hjälp av en stege som hittades på en gård där arbetet pågick. En av de tre männen, Carman Rive, blev skjuten under flykten; Mesrine och François Besse hade lyckats försvinna.
Då inleds en långvarig flykt som följs särskilt mycket av pressen. Mesrine gör flera väpnade rån, deltar i rånet mot Deauville-kasinoet och ger hemliga intervjuer till journalister. I juni 1979 kidnappar han affärsmannen Henri Lelièvre, som släpps efter att en lösen på 6 miljoner franc betalats. Några veckor senare kidnappar han och allvarligt misshandlar journalisten Jacques Tillier, som han anklagar för att ha skrivit mot honom.
Jacques Mesrine upprätthåller själv den här mediabevakningen. I fängelse har han publicerat L’Instinct de mort, en självbiografisk berättelse där han redan formar sin egen karaktär. Hans förmåga att byta skepnad, att offentligt provocera polisen och att själv berätta om sina brott bidrar till att bygga legenden om "mannen med tusen ansikten".
De exakta förhållandena under vilka polisen öppnade eld blev nästan omedelbart huvudämnet för kontroversen. Redan kvällen den 2 november hävdar Maurice Bouvier, chef för den centrala kriminalpolisen, att hans män inte kunde ta risken att låta Mesrine använda de två granaterna som fanns i hans bil.
De vittnesmål som samlades in vid tiden överensstämde dock inte alla. Le Monde rapporterar då att flera vittnen såg skotten börja så snart BMW:n hade stoppats. Poliserna kommer däremot att uppge att de ropade "Police !" innan de sköt, efter att ha sett Mesrine utföra en rörelse som de uppfattade som ett försök att greppa ett vapen.
Närvaron av vapen i fordonet är, däremot, obestridd. Två granater påträffas vid förarens fötter. Berättelserna som publicerats under utredningarnas gång skiljer sig allt mer åt vad gäller exakt var pistolens position var och vilket drag han gjorde i sekunderna före skotten. Denna bråkdels sekund skulle komma att driva flera decennier av rättsprocesser.
13 dagar efter händelsen lämnar Jacques Mesrines familj in en polisanmälan mot X för mord, och menar att han i själva verket avrättades snarare än att grasppas. Fallet bjuder på många vändningar och hamnar hos ett tiotal domare. En riktig förundersökning inleds först år 2000, vilket bland annat gör det möjligt att höra poliserna som direkt varit delaktiga i skotten.
År 2004 slog förundersökningsdomaren fast ett avskrivning och menade att polisen hade agerat i nödvärn. Paris hovrätt bekräftade beslutet i december 2005 och ansåg att ordningsmakten rimligen kunde uppfatta sig själva som i omedelbar fara.
Jacques Mesrines död är ändå oupplötsligt förknippad med den legend som vuxit fram kring honom. Filmer, böcker och dokumentärer har sedan dess mångfaldigat berättelserna om den som själv helt förstått mediekraften i sin offentliga gestalt.
För att gå vidare:
På jakt efter Paris mest ökända brottslingar och seriemördare
Följ med oss i fotspåren på Paris mest kända brottslingar och seriemördare. Från Landru till Guy Georges, "mördaren i östra Paris", utan att glömma doktor Petiot och duon Cabard och Miquelon, upptäck huvudstadens mörka sida genom århundradena och längs gatorna. [Läs mer]
I Paris 14:e arrondissement ligger fängelset La Santé, det sista stora fängelset inom stadsgränsen, som berättar om mer än 150 års fängelsehistoria. Från sina anor i 1800-talet till den senaste renoveringen har denna anläggning tagit emot många kända fångar. [Läs mer]
Områdena Goutte d'Or och La Chapelle, precis som Barbès-Rochechouart, har ett dåligt rykte. Men här finns faktiskt många trevliga platser och aktiviteter, så här kommer några tips i Paris 9:e och 18:e arrondissement! [Läs mer]
Denna sida kan innehålla AI-assisterade element, mer information här.
Datum och tidtabeller
Den 2 november 2026
Plats
Porte de Clignancourt
Porte de Clignancourt
75018 Paris 18
Ruttplanerare
På jakt efter Paris mest ökända brottslingar och seriemördare
Visste du att Prison de la Santé är det sista fängelset inom Paris stadsgräns?
Att göra i stadsdelarna Goutte d'Or, La Chapelle och Barbès-Rochechouart: Tips på utflykter och adresser
