Meulière taş, banliyölerde Paris’teki Haussmann tarzı mimariye eşdeğerdir. Ancak bu özelliğin zorla dayatılmasından çok, şehirdeki ihtiyaçlar ve değişimlerle uyum içinde, zamanla ve kademeli olarak yerleşti. Bugün Sceaux, Nogent-sur-Marne, Maisons-Alfort, Montreuil veya hatta Meudon sokaklarında gezinirken, kapı cephesi mozaikli evlerle karşılaşmamak neredeyse imkânsız. Bu evler, banliyö yaşam alanlarının sembolleri haline gelmiş durumda. Peki, bu taş nasıl olmuş da bölgenin mimari kimliğini şekillendiren bir unsur haline geldi?
Başlangıçta, meulière doğal bir taş olup, Fransa'nın Fransiyen topraklarından çıkarılırdı, özellikle de Seine-et-Marne ve Essonne bölgelerinde bulunurdu. İlk olarak, değirmen taşları yapmak amacıyla kullanılmıştır — bu yüzden ismi böyle kazanmıştır. Dokusuz, dayanıklı ve bol bulunan bir taş olan meulière, başlangıçta çok gösterişli olmayan, Paris'in zengin semtlerindeki değerli taşlardan uzak, mütevazi bir malzeme olarak görülürdü. Zamanla, kullanışlı yapısı sayesinde duvarlar, ahır ve kırsal evler gibi yapılar inşa etmekte tercih edilmiştir.
Bu dönemde, modern anlamıyla bir banliyöden çok, köyler, tarım alanları ve sebze bahçeleri söz konusuydu. O zamanlar, yapı malzemesi olarak meulière tercih edilmesinin temel nedeni pratikliğiydi: bol bulunuyor, dayanıklı ve ekonomik. Estetik açıdan göze hitap etmesi önemli değildi. Bazen sıva ile kaplanır, bazen de diğer malzemelerle karıştırılırdı. I
19. yüzyılın ikinci yarısında her şey değişti. Paris nüfus olarak yoğunlaşırken, ulaşım ağları genişledi ve şehir dışındaki kasabalar hızla büyüdü. Konut talebi büyük bir patlama yaşadı, özellikle de geniş, temiz hava ve yeşil alanlar arayan orta sınıf için bu talep oldukça artmıştı.
Meulière adlı taş, zaten var olan ve kullanımı iyi bilinen bir malzeme olarak, artık kendiliğinden bir zorunluluktan doğuyor. Ancak, kullanım amacı değişiyor. Artık sadece işlevsel bir yapı malzemesi olmaktan çıkıyor; sosyal ve kentsel bir gösterge haline geliyor. Köşkler hızla çoğalıyor, taş görünürde bırakılıyor ve tuğla, seramik ile ferforje detaylarla birleşiyor. Kendine özgü, tanınabilir bir stil ortaya çıkmaya başlıyor.
Bu gelişmeyle birlikte, kalker taşı yalnızca bireysel konutların ötesine geçiyor. Okullar, belediye binaları ve kamu yapıları da bu mimari tarzı benimsemeye başlıyor, özellikle Üçüncü Cumhuriyet döneminde. İkinci Dünya Savaşı sonrası başka şehircilik modellerinin ön plana çıkmasıyla gerilemiş olsa da, kalker taşı yeniden sahnede yer alıyor. Birçok kişi ona belli bir karakter kazandırırken, özellikle başkentte zaman zaman keşfedebileceğiniz Fransız topraklarına özgü bu mimarinin korunmasına daha fazla özen gösteriliyor.
