Gare de l’Est'te, birçok kişi peronunu, kahvesini veya aktarmasını ararken, ama azımsanmayacak bir kısmı Alsace Salonu'ndaki asılı devasa tabloya bakışını kaldırmaz: 'Le Départ des poilus, août 1914'. Ancak 12 metre genişliğinde ve 5 metre yüksekliğinde bu eser yalnızca bir dekor değildir: hafızanın bir anıtıdır.
Amerikalı sanatçı Albert Herter tarafından resmedilen bu tablo, Ağustos 1914’te seferber edilen Fransız askerlerinin cepheye doğru hareketini betimliyor. gare de l’Est seçiminde tesadüf yok: çok sayıda asker, Birinci Dünya Savaşı’nın ilk günlerinde cepheye yöneldi yola çıkarken.
Tabloya yakından bakınca hikâye daha da dokunaklılaşıyor. Albert Herter, 1926 yılında Fransa’ya armağan ettiği bu eser, gönüllü olarak görev yapan oğlu Everit Herter için ve Aisne’de, Château-Thierry yakınlarında 1918’de yaşamını yitirdiği için anısına verildi.
Bu sahnede, ortadaki genç asker, kolları havaya kalkmış halde Everit’ten esinlenmiş olabilir. Ressam ayrıca kendi portresini de kompozisyona yerleştirmiş, aynı şekilde eşinin portresini de. Böylece tablo, tanınmayanların geçtiği bir tren istasyonunda asılı duran devasa bir aile albümü hâline dönüşüyor.
Bu devasa tabloyla dikkat çeken şey, yarattığı tezat. İnsanlar bağırışları, vedaları, trenleri, buharı ve askerler için atılan çiçekleri hayal ediyor. Oysa tablo, neredeyse resmî bir anı donduruyor. Aileler selam verir, çocuklar bakar, askerler gider. Elbette bugün biliyoruz ki, Ağustos 1914’te hâlâ çoğu kişinin bilmediği şey buydu: savaş uzun ve korkunç olacak.
Tablo, hareketli bir yaşam sürdü. 1948'de temizlenmek üzere çıkarıldı, 1964'te yeniden yerine kondu, ardından TGV Est çalışmalarında bir kez daha yer değiştirdi; restorasyonunun ardından 2008'in başında yeniden yerine yerleşti. Bugün hâlâ Gare de l'Est'e gözetçilik yapmaya devam ediyor, sanki yolculara bazı varışların tatil olmadığını, geri dönme garantisi olmayan ayrılıklar olduğunu hatırlatırcasına.
Doğu Garı, Paris'i Doğu'ya açan garın hikayesi
Alsasya Kapısı, Lorena Kapısı, Almanya ve Orta Avrupa Kapıları ile Gare de l’Est, milyonlarca yolcuyu uğurladı; Fransa tarihinin en karanlık saatlerinde de askerleri yolcu etti. [Devamını oku]
Doğu Garı, Paris'i Doğu'ya açan garın hikayesi
