Nằm uy nghi tại quảng trường Concorde, nó đôi khi khiến khách đi đường phải giật mình: quả thực, việc bắt gặp một chiếc obélisque Ai Cập cao 23 mét giữa trung tâm Paris là điều khá ngạc nhiên. Obelisk của Luxor chính là một trong những biểu tượng nổi bật của thủ đô, thể hiện mối quan hệ gắn bó giữa Pháp và Ai Cập.
Nhưng công trình cổ vẫn còn giữ vai trò vượt xa một điểm du lịch hay món quà ngoại giao: kể từ năm 1999, nó còn mang một chức năng bí ẩn khác...
Trong năm đặc biệt này, người Paris đang chuẩn bị đón năm mới 2000. Chính vì vậy, vào ngày 21 tháng 6 năm 1999, ngày diễn ra h@end-đại của mùa hè, người ta đã lắp đặt những viên gạch quanh Quảng trường Concorde, tạo thành hình vòng tròn. Những viên gạch này được khắc số La Mã theo đúng vòng của một chiếc đồng hồ. Kim tượng trưng của câu chuyện chính là Obélisque nằm ở trung tâm vòng tròn đó: theo cách bóng của Obélisque di chuyển dưới ánh mặt trời, nó chỉ về phía những viên gạch mang số, giúp người quan sát có thể biết chính xác giờ phút trong ngày.
Chiếc đồng hồ mặt trời khổng lồ này còn giúp ta xác định các đường mạch của các điểm chí và các đường của xuân phân, nhờ những chỗ lồi chạm khắc bằng kim loại và các chốt đồng được cắm trên mặt đất. Dĩ nhiên, hệ thống này chỉ hoạt động khi có ánh sáng mặt trời, điều mà không phải lúc nào cũng dễ dàng tại Paris tùy theo mùa trong năm...
Chú ý một chút, đừng để lỡ mất thời gian! Thời gian trên Obélisque không trùng khớp với giờ pháp luật của Pháp, đặc biệt vào mùa hè sau đổi giờ. Đá Obélisque tại Louxor thể hiện chính xác giờ trong các ngày solstice mùa đông, mùa hè và trong các ngày xuân phân, thu phân. Còn lại, hãy dựa vào đồng hồ của bạn để biết chính xác hơn nhé!
Dự án xây dựng chiếc đồng hồ mặt trời khổng lồ này được bắt đầu từ năm 1999, tuy nhiên ý tưởng ban đầu còn có từ rất lâu trước đó. Nhà thiên văn học Camille Flammarion, người sáng lập Hội thiên văn học Pháp (SAF), là người tiên phong đề xuất ý tưởng này từ năm 1913. Tuy nhiên, kế hoạch của ông không thể thực hiện do bắt đầu Chiến tranh Thế giới thứ nhất. Đến năm 1939, kiến trúc sư Daniel Roguet cùng Gabrielle Flammarion, góa phụ của Camille, lại tiếp tục nỗ lực xây dựng đồng hồ mặt trời để tưởng nhớ nhà thiên văn này. Nhưng một lần nữa, đại chiến thế giới đã ngăn cản dự án này không thể thành hiện thực.
Cuối cùng, Denis Savoie (giám đốc nhà thiên văn tại Bảo tàng Khám phá và chủ tịch Ủy ban Đồng hồ Mặt Trời của SAF) cùng Philippe de la Cotardière (nhà báo khoa học và cựu chủ tịch SAF) đã cùng nhau biến ý tưởng này thành hiện thực vào đầu thế kỷ XXI.
