Những "Catacombes interdites" là một trong những địa điểm được hình dung nhiều nhất tại Paris. Vài kilômét hành lang, những các phòng bí mật, các tác phẩm điêu khắc từ đá, những lối đi chìm trong tối tăm... Cái tiếng đồn ấy nuôi dưỡng một quan niệm phổ biến: những danh thắng Catacombes de Paris chỉ là một phần rất nhỏ của một mạng lưới ngầm khổng lồ nằm dưới thủ đô.
Khẳng định này đúng... nhưng cần một giải thích. Bởi nếu có một mạng lưới hầm mỏ ngầm rộng lớn tồn tại thật sự dưới thủ đô, chỉ có một phần rất nhỏ hiện nay được mở cửa cho công chúng. Để thỏa mãn sự tò mò của bạn mà không làm bạn gặp nguy hiểm, chúng tôi kể cho bạn nghe những gì đang ẩn dưới Thành phố ánh sáng.
Không như những gì tên gọi có thể gợi lên, các Hầm Catacombes không được đào lên để chứa chỗ an nghỉ của người chết. Mạng lưới ngầm Paris gồm những mỏ đá vôi cổ, được khai thác từ thời kỳ gallo-romaine và đặc biệt từ giữa thời Trung cổ cho đến thế kỷ 18.
Khoáng đá khai thác từ những hầm này đã được dùng để xây nên phần lớn các công trình của Paris, từ Nhà thờ Đức Bà Paris tới các biệt thự lịch sử của thủ đô. Suốt nhiều thế kỷ, các mỏ khai thác bị bỏ hoang này đã hình thành một hồ sơ mê cung thực sự ước tính lên tới gần 300km đường hầm dưới lòng Paris nội thành, và còn có thêm những mạng lưới khác ở khu vực ngoại ô gần đó.
Vào cuối thế kỉ 18, một phần trong các mỏ khai thác này được chọn làm nơi chứa xương từ các nghĩa trang Paris đã trở nên ô nhiễm. Chính nhà chứa xương này đã khai sinh ra những Catacombes.
Les Catacombes de Paris nằm ở Place Denfert-Rochereau tại quận 14ᵉ arrondissement, được xem là lộ trình tham quan chính thức dành cho công chúng duy nhất. Được thành lập từ 1786, ossuaire municipal dần tiếp nhận phần còn lại của hàng triệu người Paris bị khai quật từ các nghĩa trang cũ, đặc biệt là nghĩa trang Innocents.
Hiện nay, tuyến tham quan kéo dài khoảng 1,5 kilômét, trong đó gần 800 mét dành cho nhà chứa xương người. Du khách sẽ được chiêm ngưỡng dãy xương xếp ngay ngắn, những bảng ghi chú lịch sử, những bảng khắc từ thợ khai thác đá cổ và một số phòng trưng bày kể lại lịch sử địa chất và tang lễ ở Paris. Tổng cộng, người ta ước tính có xương của hơn 6 triệu người đang yên nghỉ trong ossuaire độc nhất trên thế giới.
Vâng, nhưng chúng không như phần lớn người ta tưởng tượng. Hầu như toàn bộ các mỏ khai thác đá cổ nằm dưới Paris đều đóng cửa với công chúng. Kể từ một quyết định của tỉnh trưởng năm 1955, việc vào cửa bị cấm, trừ khi có sự cho phép đặc biệt. Quy định này nhằm mục tiêu chủ yếu là bảo vệ con người: một số hang động có thể không ổn định, một số bị ngập nước, thông gió kém hoặc khó sơ tán khi xảy ra tai nạn.
Những khu vực cấm này thỉnh thoảng được các cataphiles ghé thăm, là danh từ được dùng để chỉ những người đam mê khám phá bí mật của mạng lưới ngầm. Khác với một số quan niệm phổ biến, không có những nghĩa trang bí mật khổng lồ trải khắp Paris. Phần lớn những hành lang này là từ các mỏ cổ, đôi khi được biến đổi theo thời gian bởi những người tham gia trái phép.
Việc khám phá trái phép các hầm mỏ đã nảy sinh một văn hóa ngầm thật sự. Trong nhiều thập kỷ qua, một số người đam mê khám phá hang động đã chăm chút và trang trí một số căn phòng. Ở đó có những tác phẩm điêu khắc trên đá, những bức bích hoạ trên tường, những chiếc ghế dài, những thư viện ngầm tự chế hoặc những bảng hiệu hài hước.
Một trong những căn phòng nổi tiếng nhất là rạp chiếu phim ngầm được phát hiện vào năm 2004 beneath cung điện Chaillot. Cảnh sát tìm thấy ở đó một màn hình, những chiếc ghế, một hệ thống trình chiếu và thậm chí cả một quầy bar sơ sài. Những thiết bị này biến mất chỉ vài ngày sau, để lại một thông điệp duy nhất: "Đừng tìm chúng tôi". Phát hiện này đã góp phần làm giàu cho truyền thuyết về các hang catacomb bí mật của Paris.
Tại sao lại bị cấm tiếp cận?
Bên cạnh những quy định, rủi ro là rất thực. Hệ thống hầm mỏ tạo thành mê cung phức tạp khiến dễ bị lạc đường. Một số hành lang dẫn tới giếng sâu, khu vực ngập nước hoặc những khu vực bị xuống cấp theo thời gian. Phương tiện liên lạc tại đây rất hạn chế và cứu hộ có thể gặp khó khăn khi can thiệp kịp thời.
Để thực thi lệnh cấm, một đội đặc nhiệm thuộc sở cảnh sát thành phố, được mệnh danh là "cataflic", thường xuyên tiến hành kiểm tra các mỏ đá vùng Paris. Những người bị bắt quả tang vi phạm có thể bị phạt vi phạm hành chính, bên cạnh những nguy hiểm liên quan đến việc khám phá bản thân.
Trên thực tế, chỉ có một điểm tham quan chính thức được mở cửa: Catacombes de Paris, với lối vào nằm trên quảng trường Denfert-Rochereau. Vé tham quan có thu phí và bạn được khuyến nghị đặt chỗ trước vì nơi này thu hút lượng du khách trong nước lẫn nước ngoài lớn. Lộ trình tham quan yêu cầu xuống 131 bậc thang rồi sau đó lên lại 112 bậc.
Do độ ẩm luôn cao và các lối đi đôi khi khá hẹp, khu vực này không dành cho mọi đối tượng công chúng. Các hành lang ngầm khác ở Paris, những catacombes interdites, vẫn interdites d'accès. Tuy vậy, chúng vẫn tiếp tục nuôi dưỡng các câu chuyện, các bộ phim tài liệu và những légendes urbaines khiến các tầng hầm Paris trở thành một trong những địa điểm bí ẩn nhất của thủ đô.
Du lịch đen tối, khám phá những địa điểm đáng sợ nhất ở Paris
Thông báo cho những người yêu thích khám phá những điều thú vị và du lịch đen tối, hãy khám phá mặt tối của Paris qua những địa điểm và di tích bí mật với lịch sử hấp dẫn. [Đọc thêm]
Du lịch đen tối, khám phá những địa điểm đáng sợ nhất ở Paris
