如今，“Châtelet”这个词最让人联想到的是繁忙的地铁站和热闹的广场，距离塞纳河仅咫尺。然而，它的起源远比这些现代意象更具战斗色彩。在中世纪时期，châtelet指的是一座小型堡垒，通常用来守护桥梁、城市门口或战略要道的通道。
这正是大沙特莱城堡曾经的作用所在。它由路易六世于12世纪建造，座落在换币桥的北端入口处。这座要塞主要用来保护通往巴黎历史核心——西堤岛的通道。经过数百年，它的职能不断转变，逐渐成为司法和执法的重要据点：城堡内设有巴黎警察局、法院，甚至还有一座闻名遐迩、以严酷拘禁条件著称的看守所。
大夏门城堡屹立在塞纳河右岸，以其巍峨的塔楼和守护秩序的职责而著称。但随着城市的不断扩展以及军事功能的逐渐淡化，这座古堡逐渐成为昔日专制统治和不受欢迎的司法制度的象征。
1802年，拿破仑·波拿巴下令拆除这座城堡。如今，地面上已不留任何遗迹。这座要塞被彻底从城市景观中抹去，取而代之的是沙特莱广场，一片宽阔的空旷空间，连接着两座标志性的剧院：沙特莱剧院和市剧院。
如今用肉眼已无法看到大沙特莱城堡的遗迹，但在考古发掘中，地下空间仍偶然发现了一些遗迹，尤其是在20世纪初修建地铁时的挖掘工作中。经过辨认，一些石块、基座乃至墙体残片成为了这段被遗忘历史的沉默见证。
目前，没有任何遗迹向公众展出。留下的只有那个名字：“Châtelet”，这个词让人联想到一座城堡，虽然如今已无人再能见到它的踪影。
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