أقل شهرة من شهب الليريدات، التي تمر فوق سمائنا في شهر أبريل، أو شهب البرشاويات التي تُرصد في شهر أغسطس، تقدم لنا شهب الجيمينيد زخات من النجوم الشهب التي لا تقل جمالاً عن شهب الليريدات. من المفترض أن تكون هذه الظاهرة السماوية المهيبة مرئية في سماء فرنسا من 4 إلى 20 ديسمبر 2024، ومن المتوقع أن يبلغ نشاطها ذروته ليلة 14 ديسمبر، لتختتم العام وتبدأ موسم الأعياد في بداية العام!
إنها واحدة من أجمل زخات الشهب في العام: ستمر شهب الجيمينيدس مرة أخرى عبر سماء فرنسا في النصف الأول من شهر ديسمبر. تشتهر هذه النجوم بلمعانها الباهر، ومن المفترض أن تُبهر جميع المحظوظين برؤيتها. عادة، يمكن رؤية ما بين 60 و75 شهاباً في السماء كل ساعة. وفي ذروة نشاطها، يمكن لهذا الزخة المميزة أن تنتج من 120 إلى 160 شهاباً في ساعة واحدة! وللتأكد من عدم تفويتها، من الأفضل أن تنظر إلى الأعلى باتجاه كوكبة الجوزاء، فوق الأفق الشرقي.
على عكس زخات الشهب الأخرى، لا تأتي شهب الجوزاء من مذنب. فهي تنشأ من كويكب أو مذنب منقرض، وهو الجسم 3200 فايثون. يمر هذا الجسم، الذي سُمي بهذا الاسم تكريماً لابن هيليوس، إله الشمس، بالقرب من نجمنا: يختلف مساره كثيراً عن مسار الأجرام السماوية الأخرى، مما يساهم قليلاً في الطابع الخاص لهذه الجيمينيد. فايثون ليس مصنوعًا من الجليد، بل من الصخور. كما أنه محاط بسحابة من الغبار الجزيئي: هذا الغبار هو الذي يشتعل ويتوهج عندما يمر عبر غلافنا الجوي، مما يخلق الظاهرة المعروفة التي لا تزال تبهرنا.
لذا استعدوا وابقوا متيقظين، حتى وإن كنا نحذركم على الفور: مع التلوث الضوئي في المدن، من الأفضل أن تكونوا في الريف أو في الأعلى ليلاً لمشاهدة الشهب. هذا العام، سيكتمل القمر هذا العام ومن المحتمل أن تمنعنا ظروف الشتاء من رؤية هذه الشهب الجميلة. سنبقي أصابعنا متشابكة مع ذلك!
