ها هي أعياد نهاية العام قد حلت. واجهاتالمتاجرالكبرى مزينة. الأضواءتزينكل مكان، والكعكات تغريأعيننا. لم يبقَ سوى انتظار وصول بابا نويل. ولكن قبل هذا العيد الذي لا يمكن تجاهله، هناك عيد آخر يثير الضجة. إنه عيد القديس نيكولاس.
يُحتفل بـ" سان نيكولاس" في 6 ديسمبر/كانون الأول من كل عام، وهو تقليدٌ مستمر في شرق فرنسا، بما في ذلك فلاندرز والألزاس واللورين وفرانش كومتيه. فمن هو القديس نيقولا، الذي يعتبر منذ عام 1477 شفيع اللورين وسكان اللورين؟ ولماذا يوزع الهدايا والحلوى على الأطفال الطيبين؟ اكتشف المزيد عن أصول وتاريخ هذا التقليد.
أولاً وقبل كل شيء، عليك أن تعرف أن القديس نيكولاس موجود بالفعل. وراء هذه الشخصية الشهيرة هو نيقولاوس من ميرا، المعروف أيضًا باسم نيكولاس باري. وُلد هذا الأسقف في القرن الثالث في ليقيا، في جنوب تركيا الحالية، وتوفي في 6 كانون الأول/ديسمبر 343، بعد أن سُجن ثم أُجبر على النفي لعدة سنوات. كمسيحي، اضطهد الإمبراطور دقلديانوس نيكولاس أسقف ميرا من قبل الإمبراطور دقلديانوس.
ولكن بعد وفاته نُسبت إليه العديد من المعجزات. أشهرها؟ أسطورة الأطفال الثلاثة الصغار الذين عادوا إلى الحياة بعد أن قتلهم جزار. هذا الجزار الشهير أدى أيضًا إلى ظهور قصة أخرى، وهي قصة البعبع الذي يرافق القديس نيكولاس في جولاته ويعاقب الأطفال العصاة. منذ ذلك الحين، أصبح نيكولاس ماير شفيع الأطفال وتلاميذ المدارس، وكذلك العزاب والسجناء.
في ليلة 5 إلى 6 كانون الأول/ديسمبر، يتسلل إلى مداخن العائلات لإلقاء الهدايا والحلوى للأطفال الطيبين. الشوكولاتة والفواكه المجففة، وقبل كل شيء، خبز الزنجبيل الذي يحمل صورة الأسقف المقدس! أما الأب فويتارد، من ناحية أخرى، فهو مسؤول عن توزيع هدايا أقل جاذبية بكثير، مثل الفحم والبطاطا والبصل.
يُحتفل بعيد القديس نيكولاس في النمسا وبلجيكا وهولندا وسويسرا، ويظل عيد القديس نيكولاس تقليدًا مهمًا للغاية في لورين والمنطقة المحيطة بها. لماذا إذن؟ كان لمعركة نانسي علاقة بذلك. عندما واجه جيش شارل الجريء جيش رينيه الثاني دوق لورين في عام 1477، قرر الأخير وضع قواته تحت حماية القديس نيكولاس. انتصر رينيه الثاني في المعركة، مما جعل القديس شفيع الأطفال مهمًا جدًا في نظر المنطقة.
لدرجة أنه في يوم 6 ديسمبر من كل عام، يقوم العديد من الرجال الذين يرتدون زي القديس نيكولا بجولات على المدارس في اللورين والألزاس، مصحوبين بحمارهم المخلص!
