إن دخول مكتبة ريشيليو يشبه عبور عتبة التاريخ الفرنسي. تعود أصول هذه المكتبة إلى القرن الثامن عشر، عندما كان قصر مازارين يتربع في وسط باريس.
منذ عام 1721، يضم هذا القصر المكتبة الملكية، التي تضم خمسة أقسام (المخطوطات والمطبوعات والمطبوعات والألقاب والميداليات والمطبوعات) بتحريض من آبي بينيون. وتوجد المجموعات في العديد من الفنادق (فندق نيفر وفندق لامبرت) وصالات العرض (غاليري نوف، غاليري مازارين) التي تشكل قصر مازارين.
في عهد نابليون الثالث، أدركت المكتبة الملكية حاجتها إلى مساحة أكبر، على الرغم من أنها كانت تشغل الآن جميع المباني في قصر مازاران - حتى الخزانة والبورصة. ومنذ الحروب النابليونية، كانت مكتبات المدينة، مثل مكتبة القديس جينيفييف، تُستخدم لإيواء العديد من الكتب والمصنفات من جميع الأنواع التي تم الاستيلاء عليها من العدو.
لذلك تقرر توسيع موقع المكتبة الملكية، واختير هنري لابروست، المهندس المعماري لمكتبة القديس جينيفييف، في عام 1854 لتنفيذ العمل. ونصت المواصفات على أن يقوم بتوسيع وتحديث المجمع مع الحفاظ على المباني المختلفة لقصر مازارين قدر الإمكان.
في ستينيات القرن التاسع عشر، قام المهندس المعماري ببناء الصالة الرائعة Salle Labrouste، التي تلاعب فيها بالمعدن والزجاج والأواني الفخارية وأنشأ سقفاً رائعاً مستوحى من القباب البيزنطية؛ والمتجر المركزي بهيكله المعدني الجميل الذي يضيئه سقف زجاجي زينيثالي؛ وجناح ريشيليو. كما قام بترميم غاليري مازارين.
ويكفي القول بأن المهندس المعماري لم يبذل جهداً كبيراً للحفاظ على المباني الأصلية. وقد أُقيل بلباقة وخلفه مهندس معماري جديد هو جان لويس باسكال.
ومن عام 1878 إلى نهاية القرن التاسع عشر، قام باسكال بترميم الواجهة وتحديث جناح دي كوت وبناء غرفة قراءة المخطوطات وتزيينها بأعمال لويس الخامس عشر الخشبية التي تم إنقاذها منفندق نيفير. كما قام بتصميم قاعة أوفال Salle Ovale، وهي ثاني أكبر غرفة في المكتبة. هذه القاعة الجميلة التي تأخذ شكل مدرج بأبعاد رائعة يغمرها الضوء من سقفها الزجاجي.
في عام 1912، ترك جان لوي باسكال المشروع وتولى مساعده ألفريد ريكورا المسؤولية. كان ريكورا مسؤولاً عن تجهيز الصالة البيضاوية وخزانة المهد وصالون لويس الخامس عشر الجديد. كما قام بتزويد المكتبة بالتدفئة والكهرباء.
كما ترى، لقد مرّت مكتبة ريشيليو بالعديد من الأيدي الخبيرة لدرجة أنها جوهرة معمارية صغيرة يجب عليك زيارتها بالتأكيد! والأكثر من ذلك، فقد أعيد فتح أبوابها في عام 2017 بعد عدة سنوات من التجديد!
خلال النصف الثاني من القرن العشرين، ومع استمرار نمو المجموعات، أصبح من المستحيل إيواؤها جميعاً داخل جدران مكتبة ريشيليو. لذلك تقرر نقلها إلى موقع جديد تماماً: مكتبة فرانسوا ميتران!
