Ephemeride for 25. oktober i Paris: Installation af Luxor-obelisken på Place de la Concorde

Den 25. oktober 1836 blev Luxor-obelisken rejst midt på Place de la Concorde efter ordre fra kong Louis-Philippe. Monolitten, der blev tilbudt Frankrig af Egyptens vicekonge som et tegn på velvilje, ankom til Paris i 1833 efter en utrolig episk rejse på bølgerne.

Tirsdag den 25. oktober 1836 blev Obeliske rejst midt på Concorde-pladsen på initiativ af kong Louis-Philippe, foran mere end 200.000 parisere, der var samlet på pladsen, på de nærliggende terrasser og i bunden af Champs-Elysées. Givet til Frankrig i 1830 af Méhémet Ali, Egyptens vicekonge, som tegn på venskab, er denne egyptiske juvel på 23 meter i højden og 230 ton, fremstillet i assuansk rosegranit og 3300 år gammel, oprindeligt fra Amon-templet i Luxor. Det nåede frem til Frankrig i 1833 efter et toårigt sejladsforløb.

Ankommet til Egypten i august 1828 som leder af en franco-toscanisk ekspedition, Jean-François Champollion, den franske egyptolog, der står bag oversættelsen af hieroglyferne fra Rosetta-stenen, bliver han fuldstændig betaget af de to obelisker ved indgangen til templenet i Luxor. Den 24. november 1828 skriver han: "Et enormt palads, forudgået af to obelisker på næsten 80 fod, i ét stykke rosa granit fra Assuan, et udsøgt stykke arbejde, sammen med 4 kolossale skulpturer af samme materiale, og omkring 30 fod i højden, for de ligger begravet til brysthøjde. Det er stadig Ramesses den Store."

Overbevisende lykkes det egyptologen at overbevise Méhémet Ali om at give Frankrig disse juveler, rejst under styret af Ramsès II i det 13. århundrede f.Kr. Den egyptiske vicekonge, der ellers overvejede at give Frankrig et af Alexandrines to obelisker, den anden tilhørende englænderne, accepterer. Men der opstår nu spørgsmålet om transporten af de to monolitter, hver vejer mere end 200 ton.

Allerede i 1829 Charles X, som dengang var roi de France, bad marinministeriet om at forestille en løsning til at bringe obeliskerne sikkert til en god havn. Et særligt designet skib til denne sarte mission, døbt le Luxor, blev konstrueret og sat i vandet i port de Toulon den 26. juli 1830. Længden er 43 meter og bredden 9 meter; Luxor skulle kunne sejle på Nilen, krydse Middelhavet, sejle over Atlanten og til sidst sejle op ad Seinen gennem broerne.

Revolutionen i 1830, hvor Karl X blev erstattet af sin fætter Louis-Philippe d'Orléans, bragte ikke projektet i fare, og et par måneder senere, den 29. november 1830, forærede Egypten officielt Frankrig de to obelisker fra Luxor som et tegn på god forståelse og som tak for Champollions arbejde med at tyde hieroglyfferne. Luxor forlod havnen i Toulon den 15. april 1831 under kommando af Raymond de Verninac Saint-Maur, oprindeligt for kun at bringe en af de to obelisker tilbage.

Det var Champollion, der valgte, hvilken obelisk der skulle bringes tilbage først, "den vestligste, den til højre, når man kommer ind i paladset". "Det er sandt, at pyramidionen har lidt lidt, men hele kroppen af denne obelisk er intakt og beundringsværdigt bevaret, mens obelisken til venstre, som jeg er blevet overbevist om ved udgravninger, har lidt et stort brud mod basen", beskrev egyptologen for at retfærdiggøre sit valg.

Så begynder et rejse over bølgerne, der varer næsten 3 år. Bugseret af Sfinxen ankommer Luxor til Luxor by den 14. august 1831 og kommer helt tæt på templet takket være udgravningen af en 400 meter lang kanal, som gjorde det muligt at laste monolitten den 19. december 1831. Men besætningen må vente 8 måneder på stedet og ved Nilens opstigning, før de igen kan sætte kurs den 18. august året efter.

I oktober 1832 opstod der igen et navigationsproblema: Luxor blev blokket af sandbanker ved Nildeltas udmunding og måtte vende tilbage til 1. januar 1833, før den kunne fortsætte. Efter ankomsten til Alexandria måtte bargen senere vente til 1. april 1833 og afslutningen på vinterstormene, før dens rejse kunne genoptages. Ankommet til Toulon i natten mellem den 10. og 11. maj 1833 nåede obelisken endeligt Paris den 23. december samme år, efter at være blevet slæbet gennem Middelhavet, rundt om Spanien og op ad Seinen fra Rouen.

Men så snart ankomsten til Frankrig, opstår der et et nyt problem: mens obelisken er dækket af hieroglyffer, der fortæller om Ramsès II's sejre, er dens oprindelige fodstykke pyntet med 16 babianer, der står på bagbenene, hvilket giver et glimt af deres køn. Det betragtes som upassende for tidsånden, og derfor besluttedes det at erstatte det med et mere konventionelt fodstykke, mens det oprindelige fodstykke kommer i samlingen på Louvre-museet.

Den tirsdag 25. oktober 1836, efter årelang venten, blev Obelisken af Luxor endelig opført midt på Concorde-pladsen, mellem Champs-Élysées og Tuilerierhaven. Faktisk sætter opførelsen af obelisken netop her en ende på de politiske poler: oprindeligt en kongelig plads, opført til ære for Louis XV, bliver pladsen under den Franske Revolution et højt oprørssted, hvor Louis XVI, Marie-Antoinette, Charlotte Corday, Danton, Robespierre og mange andre ender med at blive halshugget.

Morgenen den 25. oktober 1836 var omkring 200.000 parisere samlet på pladsen og på balkonerne omkring ned ad Champs-Elysées-avenyen. Ingeniøren Apollinaire Lebas fører den farefulde hejseoperation, som kræver maskiner, kabler og et snedigt modvægtssystem. Under hele manøvren forbliver ingeniøren bevidst under obelisken for ikke at overleve i tilfælde af ulykke og dermed undgå skam. Heldigvis lykkes operationen, og obelisken står oprejst nogle få timer senere.

Diskret iagttagende under obeliskens rejse fra hôtel de la Marine for at kunne flygte diskret ved et fald og en eventuel ødelæggelse af monolitten, træder kong Louis-Philippe endelig frem på hotellets balkon i selskab med kongefamilien og modtager længe den folkemængdens ovation. Champollion, død i 1832, vil aldrig få lejlighed til at se sit værk fuldført.

Historisk klassificeret som et monument historique i 1936 er Paris’ ældste monument siden 1998 prydet af en pyramidion lavet af bronze og bladguld. Det andet obelisk, som aldrig blev bragt tilbage til Paris, blev endeligt restitueret til Egypten i 1981 af François Mitterrand, der annoncerer, at han endegyldigt opgiver at gøre krav på den. Som anekdote gav Louis-Philippe i 1845 et kobberur som tak til Egypten. Det står nu ved Kairoens citadel og siges af kairoboerne i øvrigt aldrig at have fungeret ordentligt, efter al sandsynlighed beskadiget under leveringen.

Få mere at vide:

Historien om Place de la Concorde
Place de la Concorde er den største plads i hovedstaden. Det var på denne smukke parisiske plads, ved starten af Champs-Elysées, at Ludvig XVI og Marie-Antoinette blev guillotineret. I dag er det en af de mest berømte pladser i Paris, og den berømte obelisk med den gyldne spids dominerer stadig byen. [Læs mere]

Vidste du det? 3 anekdoter om Place de la Concorde
Kender du egentlig Place de la Concorde i Paris? I dag afslører vi 3 overraskende anekdoter om hovedstadens største plads! [Læs mere]

Concorde-obelisken: opdag en historisk skat doneret af Egypten, kun et stenkast fra Louvre
Obelisken på Concorde er nok et af de mest besøgte monumenter i hovedstaden sammen med Eiffeltårnet, Triumfbuen, Champs-Élysées og Louvre. Under alle omstændigheder har det tronet på Place de la Concorde siden 1836, doneret af den egyptiske regering som et tegn på velvilje over for Frankrig, og det er en kilde til undren for de besøgende, der kommer forbi, uanset om de er på vej til Champs-Élysées eller Louvre. Vil du vide alt, hvad der er værd at vide om monumentet? Vi har styr på det! [Læs mere]

Vidste du det? Sydpolen ved Concorde-pladsen kan faktisk bruges som en solur.
Har du brug for at kende klokken, men har ikke et ur på dig? Ingen problemer: Concorde-pladsens obelisk kan bruges som en gigantisk solur... men det er nu ikke særlig præcist. [Læs mere]