De berømte gargoyles i Notre-Dame og mere generelt i gotiske katedraler er ikke bare mystiske væsner, der er hugget i sten for at pifte turistbilleder op. Deres rolle er meget mere jordnær: tagrender! Disse groteske statuer, der ofte er afbildet som dyr eller fantastiske væsner, er rør, der er designet til at lede regnvand væk.
Gargoyles nåede deres højdepunkt i det 12. århundrede med fremkomsten af den gotiske arkitektur. De afspejler periodens tekniske opfindsomhed: Ved at holde vand væk fra væggene beskytter de konstruktionerne, især mørtelfugerne, som er følsomme over for fugt. Deres funktion var at lede vand væk fra bygningen for at forhindre, at det beskadigede fundamentet og væggene. Regnvand ledes ind i deres mundinger og strømmer derefter ud af katedralen gennem usynlige kanaler.
Gargouille kommer af det latinske gargula, som betyder hals ... og i forlængelse heraf lyden af vand, der løber ned i den. Så det er ikke tilfældigt, at verbet gargouiller, som fremkalder den berømte gurglende lyd fra en mave eller et rør, har samme rod!
Gargoyles er ofte hugget ud af kalksten, et almindeligt materiale i Île-de-France-regionen, og de eroderes let af syreregn. Derfor er mange af dem blevet udskiftet eller restaureret i løbet af århundrederne.
Ud over deres praktiske funktion havde gargoilerne også en symbolsk dimension. Nogle gange repræsenterede de onde eller dæmoniske kræfter, der blev drevet ud af kirken, og de symboliserede det helliges sejr over det profane. De var også en måde for kirken at "tale" til folket, som for det meste var analfabeter, gennem kraftfulde billeder.
Ikke at forveksle med kimærerne, de skulpturer, der pryder tagene og gesimserne, men hvis rolle ikke er at aflede vandet. De er der udelukkende som dekoration for at give katedralens silhuet et mystisk gotisk præg.
Næste gang du støder på gargoiler, så husk: De er der ikke for at skræmme, men for at holde Notre-Dame og andre katedraler tørre!
Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.
