Er den hemmelige bunkeren ved Gare de l’Est åben for besøg? Et historisk underjordisk tilflugtsrum bevaret som det er.

Skjult under sporet ved gare de l'Est, et bunker bygget på natskiftet til Anden Verdenskrig er forblevet næsten intakt i mere end 80 år. Designet til at beskytte togpersonalet og opretholde jernbanetrafikken i tilfælde af bombardement eller gasangreb, dette bemærkelsesværdige levn er kun meget sjældent åbent for offentligheden.

Det er svært at forestille sig, at en ægte bunker ligger lige under fødderne, når man skynder sig for at nå sit tog på perronerne ved Gare de l’Est. Skjult mange meter under sporene udgør dette beskyttelsesrum en af de mest ukendte steder i det parisiske jernbanearv.

Længe glemt har det ligget stort set i sin oprindelige tilstand, med sine tunge panserede døre, sit ventilationssystem, sin telefoncentral og endda nogle inskriptioner fra Anden Verdenskrig. Denne bemærkelsesværdige bevaringsstand gør det i dag til et unikt vidnesbyrd om den franske jernbanes historie.

Et skjulested bygget lige før krigen

I slutningen af 1930'erne frygter de franske myndigheder en ny europæisk konflikt. Bombardementer og kemiske angreb under Første Verdenskrig har sat dybe spor i bevidstheden, hvilket har fået staten og de store virksomheder til at styrke deres beskyttelsesforanstaltninger.

I denne sammenhæng opfører SNCF i 1939 et lufttæt beskyttelsesrum under Gare de l'Est. Dets formål er todelt: at beskytte de medarbejdere, der er nødvendige for banens drift, og at muliggøre fortsat jernbanetrafik også i tilfælde af et angreb. Anlægget, der dækker et areal på omkring 110 til 120 m², er designet til at rumme omkring 70 personer i flere timer i fuld autonomi.

Et ægte jernbanekommandocenter

Bunkeren var ikke blot et tilflugtssted. Den omfattede omkring et dusin rum, hvoraf flere var dedikeret til togtrafikkens styring, en telefoncentral, et maskinrum, tekniske lokaler samt et område afsat til kommandoen.

Målet var at give jernbaneregulatorerne mulighed for fortsat at styre togtrafikken gennem hele Østfrankrig, selvom overfladeanlæggene var beskadigede. Kommunikationen, nødstrømmen og luftfiltreringen var tænkt som nøglepunkter for at holde trafikken i gang så længe som muligt.

En ventilation… drevet af benenes kræfter

Blant de mest overraskende udstyr findes et fuldstændigt mekanisk nødventilationsanlæg. Ved strømsvigt var flere cykler forbundet til en blæser. Når man trådte i pedalerne, kunne beboerne aktivere luftfiltreringsanlægget og fortsætte med at forsyne bunkeren med åndbart luft, selv ved gasangreb.

Dette system, der stadig ses i dag, illustrerer opfindsomheden hos ingeniørerne i den tid, der stræbte efter at sikre tilflugtsstedets autonomi under alle forhold.

En bunker, der måske aldrig har været i brug

En af de største gåder omkring dette bunkeranlæg er den faktiske anvendelse. Efter Besættelsen af Paris kom Østbanegården under den tyske militæradministration. Inskrifter på tysk, stadig synlige på nogle vægge, viser at bunkeren var forberedt til en eventuel brug af besættelsesmagten. Derudover findes der ingen dokumenter, der entydigt bekræfter, at den rent faktisk blev taget i brug under krigen.

Dets ekseptionelle bevaringsstatus tyder endda på, at det sandsynligvis aldrig har udført den opgave, det blev bygget til. Denne manglende brug forklarer delvist, hvorfor det er kommet os næsten intakt, mens lignende tilflugtsrum under togstationerne i Lyon, Nord ogSaint-Lazare er forsvundet efter krigen. Denne næsten intakte tilstand forklarer, hvorfor jernbanehistorikere betragter det som et af Frankrigs bedst bevarede jernbanetilflugtsrum.

• Læs også
• Anden verdenskrigs bunkere gemt under Paris' jord
• Det underjordiske Paris, opdag hovedstadens underside
• På opdagelse i Paris' store banegårde: Historie, kulturarv, anekdoter og små hemmeligheder

Kan man besøge bunkeren ved Østbanegården?

Ikke som sædvanligt. Bunkeren er ikke åbent for offentligheden og ligger stadig i et teknisk område af stationen, utilgængeligt for rejsende. Der har dog været enkelte undtagelsesåbninger, især i forbindelse med Europas kulturarvsdage, hvor guidede ture blev arrangeret af SNCF. Disse lejligheder er stadig meget sjældne og afhænger af stationens driftsforhold samt igangværende arbejder.

For at finde ud af, om der er planlagt endnu en åbning, anbefales det at tjekke hjemmesiden for Europæiske Kulturarvsdage eller den for SNCF-koncernen, som lejlighedsvis annoncerer disse ekstraordinære besøg!

Besøget i Est-banegårdens bunker i video:

Anden verdenskrigs bunkere gemt under Paris' jord
Er I klar til at opdage, hvad der gemmer sig under jeres fødder? Før Anden Verdenskrig blev der bygget mange bunkere i Paris’ dybder, og de kan stadig i dag besøges ved særlige lejligheder. [Læs mere]