Hver parisisk station har sin egen retning. Saint-Lazare baner vejen mod Normandiet, Montparnasse mod Bretagne og gare de Lyon mod Middelhavet. Den gare de l’Est har derimod længe været Paris’ port til centrale og østeuropæiske lande.
I dag sætter rejsende kurs mod Strasbourg, Reims eller endda Nancy. Men i sin storhed kunne den engang føre til München, Wien, Budapest og endda Istanbul efter flere dages rejse. Bag sin imponerende facade gemmer der sig faktisk en historie, der langt overstiger de franske grænser.
Historien begynder i 1849, da París–Strasbourg jernbaneselskab åbner en ny station i byens østlige del. Oprindeligt hed den endda 'Strasbourg Station', hoveddestinationen for linjen. Arkitekten François-Alexandre Duquesney forestiller sig en bygning, der er elegant, men forholdsvis beskeden i forhold til den nuværende station.
Som hos alle de store parisiske banegårde i det 19. århundrede overgår togtrafikkens succes hurtigt forventningerne. Linjerne øges, og trafikken eksploderer. Et par år senere bliver stationen udvidet og får gradvist navnet Østbanegården, bedre tilpasset alle de destinationer, der betjenes.
Hvis der findes et tog knyttet til Gare de l’Est, er det uden tvivl Orientekspressen. Fra 1883 afgår dette legendære tog fra Paris for at nå Constantinopel, det nuværende Istanbul, efter en rejse, der spænder over flere europæiske lande. For de rejsende i Belle Époque symboliserer Orientekspressen den fuldendte luksus.
Finede sovevogne, elegante restaurantvogne, førsteklasses service: toget bliver hurtigt en global ikon. Forfattere som Agatha Christie vil siden være med til at nære legenden. I løbet af flere årtier bliver Gare de l’Est således udgangspunktet for en af verdens mest prestigøse rejser.
Østbanegården er også forbundet med betydeligt mere dramatiske begivenheder. I august 1914, under den generelle mobilisering forud for Første Verdenskrig, strømmede hundredtusindvis af soldater gennem perronerne for at nå Østfronten.
Afrejse-scenerne er rystende. Familier i tårer, hastige farvel, flagene der vaier ved perronerne: stationen bliver et af symbolerne på denne historiske mobilisering. I hele krigen spiller den en essentiel logistikrolle i transport af tropper og militært udstyr.
blandt stationens skjulte skatte finder man et monumentalt værk, som ofte glider forbi de travle rejsende: Afskeden af poilus’, august 1914, malet af den amerikanske Albert Herter. Først placeret i hovedhallen i 1926, hylder dette enorme maleri de soldater, der drog ud for at kæmpe under Første Verdenskrig, og står som et af de mest bevægende kunstneriske vidnesbyrd om den franske jernbanehistorie.
Gennem det meste af det 20. århundrede fortsætter Østbanegården sin udvikling. Nye spor tilføjes, perronerne moderniseres, og de internationale forbindelser styrkes. Den bliver navnlig et af de vigtigste udgangspunkter mod Tyskland, Schweiz og Centraleuropa. Efter Anden Verdenskrig følger den den europæiske genopbygning og udviklingen af de internationale udvekslinger.
En af de store nylige vendepunkter kom i 2007 med ankomsten af TGV Øst-Europa. Denne højhastighedslinie reducerede rejsetiderne betydeligt til Strasbourg, Metz eller Reims. Hvor det tidligere kunne tage adskillige timer, kan rejsende nu nå visse destinationer på rekordtid.
Få rejsende lægger mærke til det, men den nuværende facade er et resultat af en særdeles snedig udvidelse. I lyset af stigende trafik vælger arkitekterne fra det 19. århundrede at udvide stationen mod øst, samtidig med at de næsten identisk reproducerer den eksisterende facade.
Resultatet viser, at stationen tilsyneladende altid har haft sine nuværende dimensioner, selvom den bogstaveligt talt er vokset til dobbelt størrelse. Et sandt arkitektonisk mesterværk, som stadig går fuldstændig ubemærket hen.
Restauranter i nærheden af Gare de l'Est i Paris, vores gode adresser
Hvis du vil have lidt at spise inden toget, er her nogle gode adresser på restauranter i Gare de l'Est-området! [Læs mere]
Placere
Gare de l'Est
Rue du 8 Mai 1945
75010 Paris 10
Officielt websted
www.garesetconnexions.sncf
Restauranter i nærheden af Gare de l'Est i Paris, vores gode adresser
