Et skibsforlis midt i Père-Lachaise? Tag det bare roligt, intet skib er gået på grund mellem gravene! Alligevel gemmer Théodore Géricaults grav i den berømte parisiske kirkegårds 12. afdeling på en overraskelse for nysgerrige besøgende. På dette særligt originale gravmæle hviler maleren med palet og pensel i hånden over en skulpturel gengivelse af sit mest berømte værk: Medusas flåde. En spektakulær hyldest til manden, der revolutionerede romantikkens malerkunst, men også et gravsted med en omskiftelig historie. For forestil jer, at gravmælet, som man kan se i dag, allerede er det tredje, der er viet til kunstneren!
Inden vi ser nærmere på hans grav, tager vi et kort tilbageblik på Théodore Géricaults liv. Han blev født i Rouen i 1791 og blev en af de store pionerer inden for fransk romantik. Denne kunstretning, som blomstrede i 1800-tallet, lægger blandt andet vægt på følelsesudtryk, bevægelse, dramatisk kraft og kunstnerisk frihed. Man kan vist roligt sige, at Géricault ikke ligefrem malede fredfyldte motiver!
I 1819 udstiller han et monumentalt maleri på næsten 5 meter i højden og 7 meter i bredden på Parisersalonen: Medusas flåde. Maleriet er inspireret af en virkelig tragedie. I 1816 går den franske fregat La Méduse på grund ud for Afrikas kyst. Omkring 150 mennesker efterlades på en improviseret flåde. Efter næsten to ugers drift, præget af sult, tørst og kannibalisme, er kun 15 skibbrudne stadig i live, da hjælpen når frem.
Géricault valgte at skildre det øjeblik, hvor de overlevende får øje på et skib i horisonten. Scenen er gribende og balancerer mellem fortvivlelse og håb om redning! Med de sammenfiltrede kroppe, de dramatiske kontraster og et motiv hentet fra aktuelle begivenheder udfordrer maleriet tidens konventioner. Modtagelsen er kontroversiel, men værket bliver et af Louvres uomgængelige mesterværker.
Desværre får Théodore Géricault ikke glæde af sin berømmelse ret længe. Han er svækket, blandt andet af flere fald fra hesten og en langvarig sygdom, og dør i Paris den 26. januar 1824, kun 32 år gammel. Han bliver begravet på Père-Lachaise-kirkegården, men hans gravsted står længe uden et egentligt monument, der står mål med hans berømmelse. Det gør til sidst billedhuggeren Antoine Étex rasende! I 1830’erne beslutter han sig for at hylde maleren ved at udtænke et særdeles ambitiøst gravmæle.
I stedet for en simpel buste eller en traditionel gravsten fremstiller Étex Géricault halvt liggende med paletten og penslen i hånden, som om kunstneren fortsatte med at male selv i det hinsides. Stillingen minder om de gamle etruskiske gravskulpturer, hvor de afdøde undertiden er afbildet liggende, næsten levende. Men det virkelige genistreg findes lige nedenunder!
På monumentets hovedside gengiver et imponerende basrelief i bronze Medusas flåde. Her ser man de skibbrudne, deres desperate gestik og den dramatiske komposition, der er blevet berømt verden over.
Og det er ikke det hele! På gravens sider ses også gengivelser af to andre værker af maleren: Officer fra den kejserlige gardes chasseurs à cheval angriber og Såret kyrasser forlader slagmarken. En lille kunstudstilling under åben himmel!
Men historien om denne grav slutter ikke her! Det første monument, udført af Antoine Étex og færdiggjort i 1840, er hugget i hvid marmor. Det blev vist på Salonen i 1841 og blev en stor succes.
Men der er bare det, at marmor ikke tåler vejrliget særlig godt. Få år senere må monumentet fjernes fra Père-Lachaise for at blive bevaret. Det flyttes derefter til Rouen, malerens fødeby, hvor det i dag opbevares på Musée des Beaux-Arts. En anden, langt mere enkel grav tager siden dets plads på den parisiske kirkegård.
Man måtte i sidste ende vente til 1884, før gravmælet igen fik et monumentalt præg, takket være et nyt værk af Antoine Étex, denne gang i bronze og granit. Det er dette tredje monument, man stadig kan beundre i dag!
Hvis du vil se dette bemærkelsesværdige gravsted, skal du tage til 12. afdeling på Père-Lachaise-kirkegården, avenue de la Chapelle, i Paris' 20. arrondissement. Tag dig tid til at betragte detaljerne i basrelieffet og gå rundt om monumentet for at se de øvrige skulpturer.
Og for at forlænge denne lille kunstneriske udflugt, hvorfor så ikke tage hen og beundre det ægte Medusas flåde, der er udstillet på Louvre-museet? En original måde at opleve to versioner af det samme mesterværk på: Den ene malet på lærred, den anden udødeliggjort i bronze. Et bevis på, at selv kunstværker nogle gange får et nyt liv på Père-Lachaise!
Har du lyst til at sammenligne den skulpturelle version på Père-Lachaise-kirkegården med Géricaults mesterværk? Den gode nyhed er, at du blot skal krydse Paris! Det originale maleri af Medusas flåde er udstillet på Louvre-museet i Denon-fløjen på første sal i sal 700, også kaldet Mollien-salen.
Og med sine imponerende mål på 4,91 meter i højden og 7,16 meter i bredden er det mildest talt svært at overse værket! Dette monumentale lærred blev malet mellem 1818 og 1819 og erhvervet af den franske stat efter kunstnerens død i 1824. Det har været udstillet på Louvre siden 1826, bortset fra de perioder, hvor det har måttet bringes i sikkerhed.
Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.
Placere
Père-Lachaise-kirkegården
Cimetière du Père-Lachaise
75020 Paris 20
Ruteplanlægger
Tilgængelighed
