Skulle et spøgelse strejfe om blandt gravene på Père-Lachaise? I den berømte parisiske kirkegårds 18. afdeling ser en mærkelig silhuet, svøbt i et ligklæde, ud, som om den var trådt direkte ud af en fantastisk fortælling. Med ansigtet skjult under et langt slør rækker denne marmoråbenbaring desperat hånden frem mod et vindue med tremmer for. Men tag det roligt, der er ingen grund til at tilkalde en spøgelsesjæger! Den imponerende skulptur pryder graven for François-Vincent Raspail, en berømt videnskabsmand og politiker fra det 19. århundrede. Og bag det uhyggelige ydre gemmer sig en særligt gribende kærlighedshistorie, hvor selv døden synes ude af stand til at skille to mennesker ad.
Hvis navnet Raspail siger dig noget, er det måske, fordi det både er navnet på en berømt parisisk boulevard og en metrostation! François-Vincent Raspail blev født i 1794 i Carpentras og var en mand med mange kasketter. Han var kemiker, botaniker, autodidakt læge og glødende republikaner og gjorde sig især bemærket for sit videnskabelige arbejde og sit engagement for at gøre lægebehandling tilgængelig for de dårligst stillede.
Men hans politiske overbevisning bringer ham også i alvorlige problemer med myndighederne. Han bliver arresteret flere gange og tilbringer en del af sit liv bag tremmer. I 1848 fører hans revolutionære engagement til endnu en arrestation, som efterfølges af en fængselsdom. Det er under dette fængselsophold, at hans liv tager en ny drejning.
I 1853 bliver François-Vincent Raspail fængslet i Doullens i departementet Somme. Hans hustru, Henriette-Adélaïde Troussot, som er ham dybt hengiven, er på det tidspunkt hos ham. Men den 8. marts 1853 dør Henriette, kun 53 år gammel.
Et tab, der ryster fangen, som nu må undvære hende, der fulgte ham gennem hans mange kampe. For at forevige denne adskillelse skaber billedhuggeren Antoine Étex i 1854 et særligt gribende gravmæle. En kvinde i naturlig størrelse, helt dækket af et ligklæde, rækker armen mod tremmerne i en fængselscelle.
Denne spøgelsesagtige skikkelse forestiller Henriette Raspail, der symbolsk er vendt tilbage fra de døde for at tage afsked med sin fængslede ægtemand. Den mest rørende detalje? Hendes hånd synes at søge efter sin mands, der er usynlig bag vinduet. En gestus, der er frosset i evigheden, som om kærligheden endnu en sidste gang forsøger at forcere fængslets mure … og grænsen mellem liv og død.
Med sine lange gevandter, sin næsten uvirkelige silhuet og sit helt tildækkede ansigt er spøgelset ved Raspails grav en af de mest foruroligende fremstillinger på Père-Lachaise. Men dette værk er langt fra blot makaber udsmykning!
Antoine Étex, der også er kendt for sine skulpturer på Triumfbuen, skriver sig her ind i en romantisk tradition. Denne kunstneriske strømning fra 1800-tallet lægger afgørende vægt på følelser, menneskelige dramaer og udtrykket for følelser. Og det er svært at finde et mere romantisk motiv end denne hustru, der synes at vende tilbage fra det hinsides for at slutte sig til sin mand!
Monumentet fortæller således en helt bestemt scene: ikke en egentlig overnaturlig åbenbaring, men den afdøde kvindes forestillede afsked med den mand, hun elsker. Et værk, hvor hver fold i ligklædet, hver bevægelse i silhuetten og hver tremme bidrager til at forstærke følelsen.
Historien om denne grav rummer endnu en overraskelse! Da Henriette Raspail bliver begravet på Père-Lachaise den 13. marts 1853, får begravelsen et enormt omfang. Ifølge gravskriften skulle ikke færre end 50.000 mennesker have fulgt hendes kiste.
En storslået hyldest til denne kvinde, men også en protest mod kejsermagten, mens hendes ægtefælle stadig sidder fængslet. Og i modsætning til, hvad man måske skulle tro, blev gravmælet ikke opført til François-Vincent Raspail, men først og fremmest til hans hustru!
Videnskabsmanden sluttede sig først til hende 25 år senere, da han døde i Arcueil den 7. januar 1878. Siden da synes Henriettes silhuet at våge over deres fælles sidste hvilested, tro mod den kærlighed, som selv fængslet ikke havde kunnet bryde.
Og her er en sidste detalje, der vil glæde musikelskere! I 1987 valgte gruppen Dead Can Dance et fotografi af Raspails grav til at illustrere omslaget på sit tredje album, Within the Realm of a Dying Sun.
Med sin mystiske og næsten overnaturlige stemning passer skulpturen perfekt til duoens mørke og dragende musikalske univers. Et forbløffende nyt liv for dette gravmonument fra det 19. århundrede!
For at opleve denne stenåbenbaring skal man til 18. afdeling på Père-Lachaise-kirkegården i Paris' 20. arrondissement, tæt på vejkrydset ved Grand Rond. Indskriften »Famille Raspail« på monumentet gør det let at identificere gravstedet.
Tag dig tid til at betragte silhuetten og især den hånd, der rækker ud mod tremmerne: Nu hvor du kender dens historie, bør den virke langt mindre skræmmende! For bag dette spøgelse, der tilsyneladende har hjemsøgt Père-Lachaise i mere end 150 år, gemmer der sig i virkeligheden en af de smukkeste kærlighedserklæringer, der er hugget i sten. Sådan er det: På Père-Lachaise har nogle spøgelser ikke til hensigt at skræmme nogen … de vil blot sige farvel.
Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.
Placere
Père-Lachaise-kirkegården
Cimetière du Père-Lachaise
75020 Paris 20
Ruteplanlægger
Tilgængelighed
