På kirkegårdene i Paris og Île-de-France har nogle besøgende udviklet forbløffende traditioner for at ære deres yndlingskunstnere, forfattere og kendte personer. Fra Père-Lachaise til Montparnasse-kirkegården, forbi Montmartre og Auvers-sur-Oise, fortæller disse usædvanlige folkelige hyldester lige så meget om de afdødes historie som om den hengivenhed, de levende nærer for dem. Og nogle gange er offergaverne mildest talt uventede!
På Montparnasse-kirkegården i Paris' 14. arrondissement overgår beundrerne hinanden i opfindsomhed. På Serge Gainsbourgs grav ligger buketter side om side med gamle metrobilletter. En tydelig reference til hans sang Le Poinçonneur des Lilas. Her finder man også cigaretter, nogle gange flasker og endda kålhoveder til minde om hans album L'Homme à tête de chou. Sådan kan en diskografi altså også fortælles med nogle få genstande!
Lidt længere henne ligner Marguerite Duras' gravsted undertiden en miniaturepapirhandel. Hendes læsere lægger kuglepenne, tuscher og blyanter i små krukker. Ægte skrivebuketter til forfatteren af Elskeren.
Men de mest uventede gaver er måske dem, der er bestemt til Agnès Varda. Instruktøren, der er begravet ved siden af sin ægtefælle Jacques Demy, får af og til kartofler, blandt andet i hjerteform. Det er en hentydning til hendes dokumentarfilm Les Glaneurs et la Glaneuse, hvor hun beskæftigede sig med disse oversete knolde. Der blev i øvrigt bragt kurve med kartofler til hendes begravelse i 2019.
Også politiske personligheder bliver ikke skånet for disse mærkværdige opmærksomheder! På Jacques Chiracs grav har besøgende lagt æbler som en henvisning til det berømte »Spis æbler!«, der blev gjort populært under hans præsidentvalgkamp i 1995. Et par bolsjer har også været med til at fuldende disse søde hyldester.
Hvad angår Jean-Paul Sartre og Simone de Beauvoir, modtager deres fælles gravsted beskeder, bøger og somme tider sukkerposer, der minder om de parisiske caféer, hvor de to filosoffer holdt så meget af at diskutere.
Den berømte Père-Lachaise-kirkegården i det 20. arrondissement er ingen undtagelse. På Antoine-Augustin Parmentiers grav lægger nogle besøgende kartofler. En ganske logisk gestus over for denne farmaceut, der bidrog til at gøre kartoffelforbruget populært i Frankrig i 1700-tallet.
Nogle gyder længere henne får Marcel Proust af og til madeleinekager til minde om den berømte episode i På sporet af den tabte tid, hvor smagen af en lille kage dyppet i te vækker barndomsminderne.
Men en af de mest gådefulde hyldester er knyttet til Marie-Anne Lenormand, en berømt spåkvinde fra 1800-tallet. På hendes grav lægger besøgende spillekort, spådomskort og lykkebringere. Nogle håber endda, at disse genstande symbolsk kan blive gennemsyret af hendes spådomskraft. En tro, der naturligvis hører til overtroen.
Andre besøgende foretrækker at vise deres hengivenhed på en mere … håndgribelig måde. I årevis var forfatteren Oscar Wildes grav dækket af kys med læbestift. En så populær tradition, at den til sidst begyndte at beskadige stenen. Siden 2011 har en glasvæg beskyttet gravmælet.
Sangeren Alain Bashung har også fået hundredvis af kysseaftryk på sin grav, især omkring sit gravskrift: »Tant aimé«.
Hvad journalisten Victor Noir angår, er hans liggende bronzefigur på gravmælet blevet genstand for en besynderlig legende. Det siges, at berøring af bestemte dele af statuen fremmer fertilitet og kærlighedsmøder. Selvom disse påståede kræfter ikke har noget videnskabeligt grundlag, vidner de områder, der er blevet poleret af besøgendes hænder, om denne tros popularitet.
Endelig har Jim Morrisons beundrere, sangeren fra The Doors, i årevis sat deres præg på området omkring hans grav med graffiti og, endnu mere besynderligt, tyggegummi klistret fast på beskyttelserne omkring nærliggende træer. En langt mindre romantisk hyldest – og frem for alt skadelig for kulturarven!
På den diskrete Saint-Vincent-kirkegård på Montmartre har katteelskere fundet et valfartssted.
De kommer for at lægge fotografier af katte på graven til Théophile Alexandre Steinlen, tegneren bag den berømte plakat for kabareten Le Chat Noir. En rørende måde at hylde ham, der så ofte tegnede kattene på Butten.
På den store Montmartre-kirkegård er det snarere sangene, der vækker minder. Dalidas grav, som domineres af en statue af sangerinden omgivet af gyldne stråler, får jævnligt imponerende blomsterbuketter. Hvert år omkring årsdagen for hendes død samles hendes beundrere for at ære hendes minde. I april 2022 sang nogle endda Bambino foran hendes grav.
Det er ikke kun på de parisiske kirkegårde, at disse overraskende traditioner finder sted. I Dannemois i departementet Essonne er Claude François’ grav stadig et samlingssted for hans beundrere. Ved mindehøjtidelighederne har fans lagt buketter helt op i armene på hans bronzestatue i naturlig størrelse. Nogle kommer også for at synge hans hits, som for at forlænge en koncert, der blev afbrudt.
Også i Essonne har graven for Rudolf Noureev på den russiske kirkegård i Sainte-Geneviève-des-Bois fået fotografier og dansesko ud over buketterne. Det var tidligere en tradition blandt nogle af den legendariske dansers beundrere. Hans gravsted er selv udsmykket med en prægtig mosaik, der leder tankerne hen på et orientalsk tæppe.
Endelig hylder ejerne på hundekirkegården i Asnières-sur-Seine i Hauts-de-Seine deres afdøde firbenede venner med lige så personlige genstande. Bamser, fotografier, guirlander og somme tider endda små juletræer pynter dyrenes grave.
På den lille kirkegård i Auvers-sur-Oise i Val-d’Oise står to næsten identiske gravsten under et tykt lag vedbend. Her hviler Vincent van Gogh og hans bror Théo, forenet selv i døden.
Besøgende kommer fra hele verden for at mindes ved denne grav, hvis enkelhed gør et stærkt indtryk. Og nogle har en helt særlig gave med: solsikker!
Man må sige, at disse gule blomster er blevet et af den nederlandske malers mest berømte symboler. Van Gogh var en fremtrædende skikkelse inden for postimpressionismen og udmærkede sig især ved sine intense farver, tykke penselstrøg og levende kompositioner. Hans berømte solsikkemalerier, som han malede i Arles, har i høj grad bidraget til at knytte hans navn til denne blomst.
Den 29. juli 2015, på 125-årsdagen for hans død, lagde flere efterkommere af Van Gogh-familien solsikker og gule georginer på de to brødres grave og gentog dermed en blomsterhilsen, der også var til stede ved malerens begravelse i 1890.
En anden rørende detalje: Vedbend, der forbinder gravstederne, skulle være plantet på initiativ af doktor Gachet, som stod maleren nær, for at symbolisere deres venskab.
Bag disse til tider pudsige gaver gemmer der sig i sidste ende en ganske rørende tanke: at lade en afdød leve videre gennem det, der gjorde vedkommende unik. En madeleinekage vækker mindet om en roman, en metrobillet bringer en sang til live igen, en solsikke leder tankerne hen på et mesterværk, og et enkelt foto af en kat forlænger en kunstners univers.
Disse traditioner er ikke alle permanente: Genstandene kan fjernes, udskiftes eller kun placeres ved mindehøjtideligheder. Nogle praksisser, såsom at gnide på skulpturerne, kys med læbestift eller tyggegummi, beskadiger også monumenterne og bør ikke efterlignes.
For på kirkegårdene i Paris og Île-de-France er den smukkeste hyldest stadig den, der holder mindet om de afdøde i live, samtidig med at deres sidste hvilested respekteres. Og når alt kommer til alt, hvem skulle have forestillet sig, at en kartoffel kunne fortælle så mange historier?
Denne side kan indeholde elementer, der er assisteret af AI, mere information her.
