Fredag morgen mødte omkring hundredelandmænd fra Yvelines ogIle-de-France op på Place d'Armes ved Château de Versailles med omkring tyve traktorer. Ifølge arrangørerne fra FDSEA og Jeunes Agriculteurs var formålet med aktionen at sætte fokus på de konsekvenser, som Mercosur-aftalen vil få for erhvervet. Aktionen fandt sted ved daggry, før slottet åbnede for offentligheden, og demonstranterne forlod stedet omkring kl. 11.30 for at undgå at forstyrre de besøgendes adgang til det historiske monument.
Bannerne, der hang på traktorerne, havde et klart budskab: "Bondeoprøret er tilbage i Versailles", med henvisning til begivenhederne i 1789. Olivier Gousseau, en landmand i Yvelines-regionen i Frankrig, sagde: "Vi er stadig i kulkælderen" og klagede over landmanden, der var "træt af" "den manglende indkomst, de stadigt stigende omkostninger og den stadigt faldende hvedepris".
Kernen i denne vrede i landbruget er frihandelsaftalen mellem EU og de latinamerikanske lande i Mercosur, som blev godkendt af Europa-Kommissionen i begyndelsen af september. "Denne aftale er fortsat giftig, uforståelig og farlig for de franske landmænd", fordømmer FNSEA og Jeunes Agriculteurs i deres pressemeddelelser.
Landbrugsforeningerne peger på flere problematiske aspekter af denne handelsaftale. Den vil gøre det lettere at importere sydamerikanske landbrugsprodukter - kød, sukker, ris, honning, soja - der er produceret under forhold, som anses for at være uforenelige med europæiske standarder. "Det er utænkeligt, at EU vil tillade import af produkter, der stammer fra praksisser, som har været totalt forbudt i Frankrig og Europa i årevis, hvis ikke årtier: brug af forbudte plantesundhedsmolekyler, ulovlig skovrydning, dyremishandling".
For Arnaud Rousseau, formand for FNSEA, som var til stede på Place d'Armes, er "formålet med denne mobilisering naturligvis at henlede statsoverhovedets opmærksomhed". Landmændene kræver konkrete garantier og ikke bare løfter om beskyttelsesforanstaltninger, som de mener er utilstrækkelige.
Demonstrationen i Versailles er en del af en større bevægelse, der berører hele Frankrig. Næsten 70 aktioner finder sted samtidig i 65 departementer, lige fra snegleoperationer til produkttjek i supermarkeder og demonstrationer uden for præfekturerne.
Landmændene i Paris-regionen fordømmer også de toldafgifter, som USA har indført - især en stigning på 15 % for vinindustrien - og mere generelt den illoyale konkurrence fra import, der ikke overholder de europæiske standarder. Pascal Verriele, generalsekretær for FDSEA i Seine-et-Marne, henviser til "Mercosur og de toldfrie importkvoter, der er givet til Ukraine. Alt dette destabiliserer vores landbrug".
Selv om høstperioden i øjeblikket begrænser mobiliseringen, da landmændene har travlt med druehøsten, majshøsten og ensilagehøsten, lover landboforeningerne at vende tilbage med større styrke. Demonstranterne lover at "komme tilbage til vinter", hvis de ikke bliver hørt.
FNSEA opfordrer allerede til et hastemøde i Matignon med premierminister Sébastien Lecornu. Arnaud Rousseau opfordrer også Emmanuel Macron til at "reagere" på frygten for underskrivelsen af Mercosur-aftalen, Donald Trumps toldsatser og de voksende økonomiske vanskeligheder, som den franske landbrugssektor står over for.
Denne aktionsdag den 26. september kan derfor blot være en forsmag på kommende større mobiliseringer. Faktisk har Confédération paysanne allerede annonceret en "traktorer i spidsen"-demonstration i Paris den 14. oktober, et tegn på, at landbrugets protestbevægelse ikke er ved at miste pusten.
For franske landmænd er der mere på spil end blot økonomiske overvejelser: Det er et spørgsmål om at bevare landets fødevaresuverænitet og garantere et landbrug, der overholder de strengeste miljø- og sundhedsstandarder i verden.
