Habemus papam! Während der Vatikan seit Tagen den Atem anhielt, erschien am Nachmittag dieses 8. Mai 2025 der charakteristische weiße Rauch am römischen Himmel über der Sixtinischen Kapelle. Weißer Rauch als Symbol für die Wahl eines neuen Papstes im Konklave, das die Kardinäle unter 80 Jahren im Vatikan versammelt hat.
Nach zwei erfolglosen Abstimmungsrunden mit schwarzem Rauch am Mittwochabend und Donnerstagmorgen wurde die Entscheidung in der vierten Abstimmung getroffen, was einer Tradition entspricht, die bei früheren Papstwahlen, wie der von Benedikt XVI. im Jahr 2005, beobachtet wurde. Der weiße Rauch erschien am späten Nachmittag und bestätigte, dass die Zwei-Drittel-Schwelle erreicht worden war. Dieses visuelle Signal, zusammen mit dem Klang der Glocken, wurde von Tausenden von Gläubigen, die sich auf dem Petersplatz versammelt hatten, beobachtet.
Wer ist nun der neue Papst? Es ist der 69-jährige amerikanische Kardinal Robert Francis Prevost, der unter dem Namen Leo XIV. gewählt wurde. Er ist damit der erste Papst, der aus den Vereinigten Staaten stammt, eine Wahl, die es in der Geschichte der katholischen Kirche noch nie gegeben hat.
Robert Francis Prevost, jetzt Leo XIV, wurde 1955 in Chicago geboren. Er wurde 1982 zum Priester geweiht und setzte seine Studien in Rom fort, wo er in Kirchenrecht promovierte. Seine kirchliche Laufbahn baute er größtenteils in Südamerika auf, insbesondere in Peru, wo er mehrere Jahre lang Bischof von Chiclayo war.
Er diente auch als Missionar, eine Erfahrung, die seine pastorale Vision geprägt hat. Im Jahr 2023 wurde er zum Präfekten des Dikasteriums der Bischöfe ernannt, einer Schlüsselfunktion, die die weltweiten Bischofsernennungen überwacht.
Als mehrsprachiger Mann der Kirche, der fließend Englisch, Spanisch und Italienisch spricht, teilt Leo XIV. einige der Orientierungen von Papst Franziskus, insbesondere in sozialen Fragen. Gegenüber Vatican News sagte er im Oktober 2024: " Ein Bischof soll kein Fürst sein, der in seinem Reich sitzt, sondern vielmehr demütig sein, den Menschen, denen er dient, nahe sein, aber auch mit ihnen gehen und leiden.
Er sprach sich auch für den Zugang zur Kommunion für geschiedene und zivil wiederverheiratete Personen aus, eine Öffnung, die von seinem Vorgänger eingeführt worden war.
Einige seiner Positionen bleiben jedoch vorsichtiger. Insbesondere hat er seine Vorbehalte gegenüber LGBTQIA+-Themen zum Ausdruck gebracht. Im Jahr 2012 äußerte er sich besorgt über eine westliche Kultur, die seiner Meinung nach " Glaubenssätze und Praktiken, die dem Evangelium widersprechen ", begünstigt, womit er sich auf den homosexuellen Lebensstil bezog.
Darüber hinaus wurde seine Arbeit in Peru wegen seines Umgangs mit Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs kritisiert. Die Diözese behauptet, dass er sich 2022 mit Opfern getroffen habe, eine Untersuchung ist jedoch noch nicht abgeschlossen.
Der Name Leo XIV. setzte sich gegen andere Kandidaten wie den Erzbischof von New York, Timothy Dolan, durch, der in den Kreisen, die Donald Trump nahestehen, häufig genannt wird. Dieser hatte kürzlich gesagt: " Ich muss sagen, dass wir einen Kardinal haben, der zufällig aus einem Ort namens New York stammt und sehr gut ist ". Eine implizite Unterstützung für Dolan, der von den im Konklave versammelten Kardinälen schließlich nicht gewählt wurde.
Mit dieser Wahl beginnt für die katholische Kirche eine neue Ära, die durch die Ernennung eines amerikanischen Papstes gekennzeichnet ist, der die lateinische und die angelsächsische Kultur miteinander verbindet. Leo XIV. wird nun mit den vielfältigen Erwartungen einer sich verändernden Kirche umgehen müssen.
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